Papiledem je stanje u kojem se optički živci upale zbog pritiska lubanje na njih. Optički živci povezuju moždano tkivo s mrežnicama, koje su najudaljenije očno tkivo. Ti su živci također odgovorni za prijenos poruka između mozga i očiju. Upala vidnog živca može se pojaviti zbog drugih uzroka i klasificirana bi kao drugo stanje. Smatra se edemom papile samo ako je upala uzrokovana pritiskom lubanje na živce.
Kada se optički živci upale, mogu uzrokovati probleme s vidom, kao što su dvostruki vid, zamućenje ili kratki bljeskovi sive boje. Osobe s ovim stanjem također mogu doživjeti povraćanje u kombinaciji s intenzivnim glavoboljama. Iako se sami simptomi možda ne čine toliko opasnim za pojedinca, oni mogu ukazivati na ozbiljnije temeljno stanje.
Jedan od najčešćih uzroka stanja je tumor na mozgu koji primjenjuje silu na lubanju. Oteklina također može biti posljedica izravne traume lubanje ili puknuća krvnih žila koje okružuju mozak. Meningitis, bakterijska infekcija koja može utjecati na mozak, također može uzrokovati pritisak na lubanju koji dovodi do edema papile.
U rijetkim slučajevima, edem papile također može biti uzrokovan problemima koji nisu povezani s mozgom koji uzrokuju nakupljanje tekućine u lubanji. Stanje može biti posljedica visokog krvnog tlaka, što uzrokuje oticanje krvnih žila u blizini optičkih živaca. Također može biti posljedica fluktuirajućih razina hormona kod žena, kao što su trudnoća ili hormonski oblici kontracepcije.
Liječnik može dijagnosticirati stanje gledajući u oči pacijenta oftalmoskopom, koji je zrcalni instrument sa svjetlom. Oftalmoskop omogućuje liječniku da pregleda optičke živce kako bi utvrdio jesu li natečeni ili imaju crvene mrlje koje ukazuju na krvarenje. Liječnik također može dati pacijentu pregled vida kako bi utvrdio je li njegov ili njezin vid počeo opadati.
Papilledem se obično liječi rješavanjem temeljnog medicinskog problema koji uzrokuje upalu vidnog živca. Problemi se mogu liječiti kirurški ili lijekovima za smanjenje tlaka lubanje. Nakon što se riješi temeljni problem, optički živci će se općenito vratiti na svoju normalnu veličinu u roku od osam tjedana. Ako se stanje ne liječi u kratkom vremenu, može uzrokovati da optički živci postanu toliko natečeni da ne dobivaju dovoljan protok krvi. Nedostatak protoka krvi može uzrokovati trajno oštećenje optičkih živaca i može dovesti do potpunog gubitka vida.