Abnormalna razgradnja crvenih krvnih stanica u tijelu poznata je kao hemoliza. Prisutnost određenih bolesti može pridonijeti razvoju ovog stanja, što dovodi do hemolitičke anemije. Liječenje hemolize i kasniji razvoj hemolitičke anemije ovisi o vrsti i razlogu anemije. Zbog ozbiljne prirode mogućih komplikacija povezanih s ovim stanjem, osobe koje postanu simptomatske trebale bi odmah potražiti liječničku pomoć.
Prirodno proizvedeno u koštanoj srži, životni vijek crvenih krvnih stanica je gotovo tri mjeseca prije nego što se razbije. Kako se nove krvne stanice uvode u krvotok, slezena filtrira umiruće stanice iz cirkulacijskog sustava. Prisutnost određenih bolesti ponekad potiče poremećaj u cirkulacijskom sustavu koji negativno utječe na crvene krvne stanice i njihov životni ciklus. Kada bolest uzrokuje preranu smrt crvenih krvnih stanica, koštana srž je prisiljena kompenzirati povećanjem proizvodnje crvenih krvnih stanica. Brzina kojom koštana srž može nadoknaditi gubitak određuje razinu crvenih krvnih stanica, koja se može brzo smanjiti.
Postoje različita stanja koja mogu doprinijeti razvoju hemolize. Određeni lijekovi, infekcije i reakcije imunološkog sustava na bolest mogu doprinijeti preranoj smrti crvenih krvnih stanica. Nasljedna stanja, kao što su bolest srpastih stanica i poremećaj nedostatka G6PD, također mogu doprinijeti razvoju hemolize. Izloženost otrovima i toksinima može negativno utjecati na razinu crvenih krvnih stanica pojedinca, uzrokujući poremećaj ravnoteže pročišćavanja i proizvodnje.
Kompenzirana hemoliza nastaje kada je koštana srž u stanju vratiti ravnotežu tijekom ranih faza poremećaja crvenih krvnih stanica, u konačnici, sprječavajući pojavu anemije. Hemolitička anemija se manifestira kada koštana srž nije u stanju adekvatno nadoknaditi gubitak. Postoji više vrsta hemolitičke anemije i svaka je nazvana po početnom uzroku zatajenja crvenih krvnih stanica i čimbenicima koji pridonose tome.
Uz svaki oblik anemije postoje specifični nedostaci koji su podijeljeni u dvije kategorije. Unutarnji defekti unutar crvenih krvnih stanica su prirođeni ili prisutni pri rođenju i uključuju abnormalnosti ili neravnotežu proteina. Vanjski nedostaci proizlaze iz vanjskih utjecaja i mogu uključivati infekcije, nuspojave na lijekove i krvne ugruške.
Osobe koje pate od anemije izazvane hemolizom mogu razviti različite simptome. Ubrzani rad srca, otežano disanje ili izraženi umor mogu ukazivati na hemolitičku anemiju. Oni čiji je urin tamne boje ili čija koža poprima žućkastu nijansu, povezana sa žuticom, također mogu biti simptomatski.
Postoje različiti dijagnostički testovi koji se koriste za potvrđivanje prisutnosti hemolize i hemolitičke anemije. Osoba za koju se sumnja da ima bilo koje od ovih stanja može se podvrgnuti analizi urina i opsežnim pretragama krvi. Broj eritrocita, također poznat kao broj crvenih krvnih stanica, provodi se uz testove koji mjere razine hemoglobina koji prenosi kisik, proteina poput haptoglobina i žučnih pigmenata kao što je bilirubin. Životni vijek postojećih crvenih krvnih stanica može se podvrgnuti izravnom praćenju, što uključuje davanje malih količina radioaktivnog materijala stanicama u procesu poznatom kao radioaktivno označavanje.
Liječenje preranog razgradnje crvenih krvnih stanica ovisi o vrsti i podrijetlu anemije pojedinca. Kortikosteroidi i mineralni dodaci mogu se primijeniti kako bi se potaknula proizvodnja crvenih krvnih stanica. Komplikacije povezane s hemolizom i hemolitičkim anemijama mogu uključivati infekcije, zatajenje bubrega i kardiovaskularno zatajenje. Prognoza povezana s ovim stanjem u potpunosti ovisi o pojedincu i težini njegove ili njezine anemije.