Gastrointestinalne infekcije nastaju kada osoba konzumira bakterije ili parazite koji su štetni za gastrointestinalni sustav. Osoba koja je progutala štetnu bakteriju ili parazita može patiti od uobičajenih simptoma gastrointestinalne infekcije kao što su proljev, groznica i povraćanje. Bolesnici također mogu pokazati znakove simptoma sekundarne gastrointestinalne infekcije u rasponu od gubitka apetita i umora do grčeva u želucu.
Proljev ili rijetka stolica obično nije nešto zbog čega bi osoba trebala brinuti ako se radi o jednokratnoj pojavi. Kronični proljev je, s druge strane, na vrhu popisa simptoma gastrointestinalne infekcije. Osoba koja pati od gastrointestinalne infekcije može imati vodenasti proljev više puta na sat. Proljev može pratiti bol u trbuhu.
Osoba koja pati od kontinuiranog proljeva obično će morati otići iz škole ili s posla i ostati u blizini zahoda sve dok infekcija ne iziđe iz njegovog ili njezinog tijela. Ako osoba primijeti krv u svojoj stolici, potrebno je pozvati liječnika. Simptomi gastrointestinalnih infekcija kao što je pretjerani proljev također mogu uzrokovati da osoba postane opasno dehidrirana. Osobe koje pate od infekcije ove vrste trebale bi ostati hidrirane pijući puno vode ili sportskih napitaka koji sadrže elektrolite.
Mnogo puta će proljev uzrokovan gastrointestinalnom infekcijom biti popraćen povišenom temperaturom. Osoba može uzeti neke lijekove protiv bolova bez recepta kako bi pokušala smanjiti temperaturu. Dobar odmor također je od vitalnog značaja za ljude koji se oporavljaju od problema s crijevima.
Određene vrste bakterija, kao što je salmonela, mogu uzrokovati druge simptome gastrointestinalne infekcije, poput povraćanja. Ljudi obično dobiju salmonelu ako jedu nedovoljno kuhana ili sirova jaja ili piletinu. Ljudi koji su bolesni od bakterije salmonele mogu burno povraćati nekoliko dana. Salmonela također može biti zarazna, pa bi se zaražene osobe trebale kloniti drugih i temeljito prati ruke. Ljudi mogu spriječiti buduće izbijanje salmonele tako da ne zagade daske za rezanje i noževe koji se koriste sa sirovim mesom tijekom kuhanja.
Osobe s gastrointestinalnim infekcijama bilo koje vrste mogu se osjećati izrazito umorno i doživjeti gubitak apetita. Ako osoba koja pati od gastrointestinalnog problema nije gladna, onda bi ipak trebala pokušati sisati komadiće leda ili žvakati obične krekere. Osoba koja pati od želučane infekcije trebala bi se ograničiti na skromne aktivnosti poput čitanja, drijemanja i gledanja televizije. Ne preporučuje se vježbanje ili obavljanje drugih napornih aktivnosti dok je tijelo dehidrirano.