“Sinkopa” je medicinski izraz koji se koristi za označavanje potpunog gubitka svijesti koji je iznenadni i koji se možda ne manifestira očitim znakovima i simptomima koji služe kao upozorenje da se odmah potraži liječnička pomoć. Većina ljudi sinkopu jednostavno naziva nesvjesticom. “Srčani” se odnosi na srčani mišić, tako da je srčana sinkopa iznenadni gubitak svijesti koji je uzrokovan nedovoljnom opskrbom oksigenirane krvi koja cirkulira u krvnim žilama mozga. Srce pumpa krv kroz cijelo tijelo, a ako ne funkcionira, krv neće biti opskrbljena svim tkivima u adekvatnim količinama, uključujući i mozak. Brojni medicinski problemi i stanja mogu uzrokovati sinkopu, ali kada je sinkopa izravno povezana s problemom sa srcem, to je srčana sinkopa.
Postoje mnogi poremećaji u radu srca koji mogu dovesti do neadekvatnog djelovanja pumpanja ili do potpunog prestanka normalnih otkucaja srca, što za posljedicu može rezultirati srčanom sinkopom. Problemi se mogu pojaviti s električnom aktivnošću srca i s mehaničkim pumpnim djelovanjem samog mišića. Za razliku od drugih oblika sinkope ili nesvjestice, gubitak svijesti zbog problema sa srcem može i često rezultira zastojem srca, nakon čega slijedi zastoj disanja. Ovo je klinička smrt, nakon koje će brzo nastupiti biološka smrt ako se pacijent ne reanimira. Netko tko pati od srčane sinkope ne reagira i možda neće imati puls, ovisno o točnom stanju ili poremećaju koji je uzrokovao incident.
Opstruktivne srčane lezije i aritmije vrste su zdravstvenih problema koji pojedinca dovode u opasnost od srčane sinkope. Očito je da bilo koja vrsta opstrukcije može djelomično ili potpuno ometati oksigeniranu krv do mozga. Pojam “aritmije” odnosi se na skupinu različitih vrsta abnormalnih srčanih ritmova. Neki od njih su razlog za trenutnu i veliku zabrinutost, među kojima je ventrikularna tahikardija, također poznata kao V-tach. Druge aritmije koje dovode do srčane sinkope su ventrikularna fibrilacija (VF) i asistola.
Stenoza aorte i infarkt miokarda, poznatiji kao srčani udar, među mehaničkim su uzrocima nedovoljnog rada lijeve klijetke srca, što dovodi do prekida protoka krvi u mozgu. Postoje razne medicinske intervencije koje se mogu poduzeti kako bi se izbjegla srčana sinkopa i pokušao spasiti život pacijenta nakon što je nastupila. Na primjer, dizajnirani su i razvijeni automatizirani vanjski defibrilatori (AED) za analizu različitih aritmija kao što su VF, V-tach, električna aktivnost bez pulsa (PEA) i asistola. AED će, nakon analize, šokirati ili savjetovati isporuku šoka ako je aritmija šokabilna. Međutim, srčana sinkopa uzrokovana asistolijom i PEA nije šokantna.