Probavne smetnje, koje predstavljaju nemogućnost probave hrane, mogu uzrokovati bol i nadutost ako se ne liječi pravilno. Najčešći uzroci probavne smetnje su refluks, čirevi, alergije na hranu ili prejedanje te stres. Lijekovi i modifikacija prehrane često se propisuju kako bi se smanjili ili spriječili simptomi probavne smetnje.
Refluks, koji je također poznat kao dispepsija, stanje je koje uzrokuje nadutost, žgaravicu, podrigivanje, plinove i regurgitaciju kiseline i može negativno utjecati na sposobnost osobe da pravilno probavlja hranu. Teške probavne smetnje također se mogu dijagnosticirati kao gastroezofagealna refluksna bolest (GERB), koja nastaje kada se želučana kiselina vrati u jednjak i uzrokuje peckanje u prsima. Liječnik može propisati lijek za probavne smetnje kao što su antacidi na recept. Ako je situacija dovoljno ozbiljna, može biti potrebna operacija za jačanje režnja koji vodi od želuca do jednjaka.
Još jedan od glavnih uzroka probavne smetnje je čir na želucu. Kada postoji višak kiseline koju proizvodi želudac, dolazi do nakupljanja i sluznica se može oštetiti. Nastaju rane koje uzrokuju bol u trbuhu i drugim dijelovima probavnog trakta. Ulkusi se često nalaze kod pacijenata koji pate i od refluksa, a kombinacija uzrokuje bol i žgaravicu.
Alergije na hranu i prejedanje najčešći su uzroci probavne smetnje. Kada se u kratkom razdoblju konzumira previše hrane, probavni trakt teško razgrađuje hranu. Može rezultirati osjećaj neugodne punoće, a prekomjerno podrigivanje ili plinovi također su uobičajeni simptomi. Za alergije na hranu, probavni sustav ne sadrži enzime potrebne za razbijanje hrane u dovoljno male čestice koje se mogu koristiti kao gorivo. Kada se to dogodi, tijelo nije u stanju apsorbirati odgovarajuće hranjive tvari iz hrane, a poremećaj probavnog trakta koji se javlja može uzrokovati proljev.
Ako su alergije na hranu ili prejedanje uzroci bolesnikove probavne smetnje, liječnik može zatražiti promjenu prehrane. Hrana koja pogoršava simptome probavne smetnje se eliminira i zamjenjuje hranom koja je lakše probavljiva. Predlažu se manji češći obroci umjesto tri velika obroka dnevno. Češćim jedenjem manjih obroka probavni trakt se ne preopterećuje.
Stres je jedan od uzroka probavne smetnje koju je možda najteže kontrolirati. Kada pacijent pati od velike količine stresa tijekom duljeg vremenskog razdoblja, to se može manifestirati u probavne smetnje i drugim fizičkim simptomima. Nakon postavljanja dijagnoze, liječnici često predlažu pacijentu da pronađe načine za uklanjanje stresa kroz tehnike suočavanja i lijekove.