Postoji nekoliko različitih razloga za otkaz, ali najčešći su prekomjerni izostanak ili kašnjenje, loš radni učinak i nepoštenje. Ponekad ljudi bivaju otpušteni s posla i zato što su maltretirali suradnike ili pokrovitelje poduzeća te zato što su pali na obveznim testovima za drogu i alkohol. Različita mjesta zapošljavanja obično imaju različita pravila o tome što predstavlja otkaz, a radnicima se povremeno daje određeni broj upozorenja za svaki prekršaj kojim se krše pravila. Nakon što je izrečen određeni broj opomena za iste ili različite prekršaje, vjerojatno će doći do otkaza.
Pretjerano izostanak s posla može biti glavni razlog za otpuštanje. Tvrtke često pokušavaju biti poštene u pogledu izostajanja s posla, osobito kada su razlozi za izostanak s posla legitimni. Tvrtke često opravdavaju stvari poput bolesti, boravka u bolnici i hitnih slučajeva u obitelji, ali s vremenom se izostanci iz tih razloga više ne mogu opravdati ako se čini da se ti problemi uvijek javljaju. Često kašnjenje na posao još je jedan čest razlog za otkaz. Većina tvrtki razumije da se nekim stvarima koje pridonose kašnjenju, kao što su problemi s automobilom i problemi u prometu, ne može pomoći, ali može početi izgledati sumnjivo kada osoba kasni nekoliko puta tijekom tjedna iz raznih razloga.
Mnogi ljudi na kraju izgube posao zbog lošeg rada. Ponekad loš radni učinak nije nešto čemu se može pomoći, a ljudi povremeno jednostavno nisu prilagođeni određenim vrstama posla iako su u početku mislili da jesu. Loša izvedba posla također može povremeno biti posljedica lijenosti ili intenzivne nesklonosti određenom poslu od strane zaposlenika. Bez obzira na razlog koji stoji iza toga, ljudima koji ne rade svoj posao kako treba, obično se daje nekoliko prilika da poboljšaju svoj radni učinak prije nego što ih tvrtke puste.
Većina tvrtki ne tolerira nepoštenje u bilo kojem obliku svojih zaposlenika, osobito ako je nepoštenje bilo namijenjeno financijskoj koristi zaposleniku. Neki primjeri nepoštenja tvrtke uključuju laganje na tablici radnog vremena kako biste dobili plaću za sate koji nikada nisu bili odrađeni ili okrivljavanje drugog radnika za pogrešku. Većina tvrtki također općenito ne tolerira uznemiravanje na radnom mjestu, osobito ako je uznemiravanje seksualne prirode. Pravila se razlikuju na različitim mjestima i među različitim tvrtkama, ali na većini mjesta jedan je slučaj seksualnog uznemiravanja razlog za trenutni prekid posla.
Osim toga, postoji nekoliko tvrtki koje zahtijevaju od svojih zaposlenika da se podvrgnu nasumičnim pregledima droga ili alkohola. Većina tvrtki ne tolerira zlouporabu droga i alkohola na poslu, a ljudi koji dođu na posao s tim tvarima u svojim sustavima mogli bi biti odmah otpušteni. Tijekom nasumičnih pregleda, zaposlenici se mogu bez upozorenja tražiti da daju uzorak urina ili krvi kako bi se utvrdilo jesu li konzumirali droge ili alkohol. Čak i ako se droga i alkohol nisu koristili na poslu, korištenje tih supstanci određenog broja sati prije dolaska na posao i dalje bi moglo utjecati na radnu uspješnost. Mnoge tvrtke imaju pravila nulte tolerancije za zlouporabu droga i alkohola na radnom mjestu, a testovi koji su pozitivni na te tvari mogu dovesti do otkaza.