Trichuriasis je infekcija koja se javlja kada pojedinac proguta tlo koje sadrži parazita ringworm Trichocephalus trichiuris, također poznat kao ljudski bič. Kada se bičevi ili njihova jajašca progutaju, pričvršćuju se za sluznicu debelog crijeva i mogu dovesti do krvavog proljeva, inkontinencije, umora i anemije. Trihurijaza uglavnom pogađa djecu mlađu od 12 godina čiji imunološki sustav još nije u potpunosti razvijen ili opremljen za borbu protiv parazitskih infekcija. Whipworms uspijevaju na mnogim različitim mjestima, iako se najčešće nalaze u tropskim ili vlažnim klimama i u područjima s nedostatnim sanitarnim uređajima.
Djeca obolijevaju od trihurijaze prvenstveno gutanjem tla koje je kontaminirano ljudskim ili životinjskim izmetom. U jednoj šaci kontaminiranog tla može biti nekoliko tisuća jajašca biča. Mala djeca mogu pojesti jaja namjerno jedući zemlju ili stavljajući prljave ruke u usta. Također je moguće unositi jaja jedući neoprano voće i povrće koje je raslo na kontaminiranim područjima.
Jaja biča se unose i talože u tankom crijevu, gdje se izlegu, sazrijevaju i stižu do debelog crijeva. Ličinke i razvijeni bičevi se vežu za crijevne stijenke i počinju oduzimati tekućinu iz tijela, smanjujući razinu hranjivih tvari i oštećujući debelo crijevo. Kao rezultat toga, mnoga djeca doživljavaju česte epizode krvavog proljeva, inkontinencije i rektalnog prolapsa, stanja u kojem rektalna sluznica strši iz anusa. Uobičajeno je da djeca razviju anemiju zbog nedostatka željeza i simptome dehidracije kada se izbaci velika količina krvi i tekućine.
Dijete ili roditelj koji primijeti simptome trihurijaze treba se odmah obratiti liječniku primarne zdravstvene zaštite koji može postaviti točnu dijagnozu i provesti liječenje. Liječnik će obično uzeti uzorak stolice i naručiti laboratorijski test poznat kao pregled jajnih stanica i parazita kako bi provjerio prisutnost bičeva. Ako se otkrije trihurijaza, liječnik će obično propisati lijek poznat kao mebendazol za borbu protiv infekcije i ubijanje biča. Mebendazol se obično primjenjuje oralno, dva puta dnevno do tri dana ili dok simptomi ne nestanu.
Uz hitno liječenje, većina djece može se potpuno oporaviti bez dugotrajnih zdravstvenih problema. Liječnik može provesti nekoliko naknadnih pregleda kako bi se uvjerio da su svi paraziti uklonjeni iz djetetovog sustava i da su se razine krvi i tekućine vratile na normalu. Liječnici i medicinski stručnjaci snažno predlažu da djeca u tropskim i vlažnim klijentima redovito peru ruke i izbjegavaju jesti neoprano povrće i voće kako bi spriječili buduće infekcije trihurijazom.