Refluksni laringitis je kronična iritacija i oticanje glasnice ili larinksa uzrokovano povratnim protokom želučane kiseline u jednjak. Ovaj povratni tok rezultat je refluksa gastroezofagealne kiseline ili GERB-a. Na mjestu gdje se spajaju jednjak i želudac nalazi se mišićni zalistak koji sprječava otjecanje želučane kiseline u jednjak i grkljan. Kada ovaj mišićni sfinkter ne funkcionira ispravno, želučane kiseline mogu se vratiti u jednjak i iritirati glasnice unutar glasovne kutije. Refluksni laringitis, moguća i česta komplikacija GERB-a, karakterizira kronična promuklost ili gubitak glasa, bolno ili suho grlo te suhi kašalj.
Glasnice su unutar larinksa ili glasovne kutije. To su dvije sluzne membrane presavijene oko mišića i hrskavice. Zvuk nastaje kada glasnice vibriraju otvaranjem i zatvaranjem. Kada ti užad postanu natečeni i nadraženi, zvuk je izobličen, a glas može postati toliko tih da se jedva čuje.
Želučana tekućina uključuje kiseline koje se koriste za probavu hrane. Ove kiseline mogu iritirati, pa čak i oštetiti jednjak i govornu kutiju ako su stalno izložene tijekom vremena. Povećani trbušni tlak može potisnuti ove želučane kiseline natrag u jednjak i uzrokovati žgaravicu, među ostalim komplikacijama, kao što je refluksni laringitis.
Većina slučajeva laringitisa je akutna i uzrokovana je privremenom infekcijom ili vikanjem ili prekomjernom upotrebom glasa. U tim se slučajevima simptomi mogu ublažiti mirovanjem glasa i pijenjem velike količine tekućine poput vode ili soka. Ako gubitak glasa i promuklost traju dulje od dva tjedna, moguća dijagnoza postaje refluksni laringitis.
Uz trajni gubitak glasa i promuklost, refluksni laringitis može uzrokovati i druge simptome. Bolesnici mogu sve češće pročistiti grlo ili imati osjećaj da im je u grlu knedla koja se ne može riješiti. Stalni suhi kašalj i grubo, upaljeno grlo također su tipične tegobe.
Tipični obrazac simptoma kroničnog gubitka glasa ili promuklost u kombinaciji sa žgaravicom i GERB-om često olakšavaju dijagnosticiranje refluksnog laringitisa. Pacijenti koji ne reagiraju na liječenje možda će se morati podvrgnuti daljnjim pretragama kao što su ezofagram, endoskopija ili laringoskopija. Dodatna ispitivanja mogu pomoći da se utvrdi je li kronični laringitis stvarno rezultat GERB-a, a ne pušenja, zlouporabe alkohola ili sinusitisa.
Postoji mnogo mogućnosti liječenja refluksnog laringitisa. Neki tretmani uključuju lijekove koji sprječavaju GERB. Drugi tretmani uključuju promjene u načinu života poput gubitka težine, izbjegavanja velikih večera i čekanja nekoliko sati nakon jela da legne. Alkohol, duhan te začinjenu i prženu hranu također treba izbjegavati kad god je to moguće.