Paraliza je medicinsko stanje koje karakterizira nemogućnost pokretanja jednog ili više mišića. U većini slučajeva, osoba koja iskusi ovo stanje također gubi svaki osjećaj u zahvaćenom području. Može biti privremeno ili trajno, ovisno o uzroku. Ako je posljedica oštećenja živčanog sustava, obično je dosljedna. Paraliza sna, s druge strane, pogađa osobu samo tijekom vremena koje neposredno prethodi spavanju ili neposredno nakon buđenja.
Postoji mnogo mogućih uzroka paralize. Dvije najčešće su moždani udar i trauma, osobito živčanog sustava ili mozga. Određene bolesti ili tegobe, kao što su poliomijelitis, peronealna distrofija, spina bifida, Bellova paraliza i multipla skleroza također mogu uzrokovati paralizu. Botulizam, paralitičko trovanje školjkama i određene vrste otrova, osobito oni koji izravno utječu na živčani sustav, također mogu dovesti do ovog stanja.
Točna vrsta paralize koju osoba doživljava ovisi o temeljnom uzroku. Kod Bellove paralize, na primjer, nemogućnost kretanja obično je lokalizirana, što znači da zahvaća samo mali dio tijela osobe. Tipično, samo jedna strana lica osobe postaje paralizirana jer se facijalni živac na toj strani upali. Kada je zahvaćena samo jedna strana tijela, stanje se smatra jednostranim. Kada zahvaća obje strane, to je obostrano.
S druge strane, osoba koja je doživjela moždani udar može osjetiti slabost u cijelom tijelu. To se naziva globalna paraliza. S druge strane, osoba može osjetiti slabost samo na jednoj strani svog tijela. Medicinski, to je poznato kao hemiplegija.
Općenito, najteži oblik paralize uzrokovan je oštećenjem leđne moždine. Osoba koja doživi traumu u gornjem dijelu leđne moždine može kao rezultat razviti kvadriplegiju. Osoba s kvadriplegikom ne može pomicati ruke i noge. Ozljeda donjeg dijela leđne moždine može uzrokovati paraplegiju, što rezultira paraliziranjem nogu ili ruku.
U teškim slučajevima može biti potrebno da se pojedinac hrani kroz cjevčice. Radna terapija, fizikalna terapija i logopedska terapija također mogu biti potrebni za pomoć u liječenju stanja.