Naizgled male stvari, poput stresa i umora, ponekad mogu uzrokovati privremene propuste u pamćenju. Neki mentalni poremećaji i oštećenja mozga također mogu uzrokovati propuste u pamćenju. Propusti u pamćenju također se smatraju normalnim dijelom procesa starenja. Oni mogu biti uzrokovani normalnim procesom starenja, poput menopauze, ili ozbiljnijom bolešću, poput Alzheimerove bolesti.
Stresne situacije uzrokuju da mozak osobe oslobađa određene hormone stresa, uključujući kortizol. Ovaj hormon, zajedno s adrenalinom, neophodan je za ispravan rad osobe “bori se ili bježi”. Kortizol, međutim, također može uzrokovati probleme s neurotransmiterima u mozgu, koji su potrebni za prisjećanje određenih dijelova informacija. Visoke razine kortizola, zbog dugotrajnog stresa, mogu uzrokovati propuste u pamćenju kod nekih osoba.
Tijelu, uključujući i mozak, potrebno je razdoblje odmora da bi ispravno funkcioniralo. Većina ljudi se tako odmara kada spavaju noću. Ako se osoba ne odmara dovoljno, njen mozak obično neće pravilno funkcionirati. Uz nemogućnost koncentracije, osoba može doživjeti i propuste u pamćenju zbog ove poremećene funkcije mozga.
Određeni mentalni poremećaji također mogu uzrokovati propuste u pamćenju kod nekih ljudi. Anksiozni poremećaji, na primjer, mogu uzrokovati stalno visoke razine kortizola, što može utjecati na pamćenje. Depresija također može uzrokovati probleme s koncentracijom i pamćenjem kod nekih ljudi.
Oštećenje mozga također može biti odgovorno za izazivanje propusta u pamćenju. Oštećenje bilo kojeg područja mozga odgovornog za vraćanje sjećanja moglo bi uzrokovati da osoba zaboravi određene događaje ili detalje, a to se ponekad naziva i amnezijom. Može se dogoditi nakon ozljede glave ili bolesti, a može biti privremeno ili trajno.
Moždani udari često uzrokuju neku vrstu oštećenja mozga, na primjer. Moždani udar nastaje kada začepljena arterija ili krvna žila ograničava protok krvi u određene dijelove mozga. Kao rezultat toga, mali dijelovi moždanih stanica u tom području umiru. Ako je zahvaćeno područje mozga koje kontrolira pamćenje, to će često uzrokovati propuste u pamćenju.
Ljudi će obično imati više propusta u pamćenju kako stare. Kod žena to može biti uzrokovano menopauzom. Tijekom menopauze, razina estrogena u tijelu počinje padati. Budući da je ovaj hormon potreban za prisjećanje određenih dijelova sjećanja, posebno riječi i imena, žena će često imati privremene propuste u pamćenju.
Alzheimerova bolest javlja se kod nekih starijih ljudi i obično je povezana s propustom u pamćenju. Tijekom početnih faza ove bolesti, pacijent može na kratko zaboraviti male stvari, kao što je mjesto gdje je stavio ključeve od auta. Kako bolest napreduje, počet će zaboravljati sve više stvari, poput imena ili lica ljudi. Možda počne pričati iste priče, ne shvaćajući da ih je već nekoliko trenutaka ranije ispričao. U posljednjim stadijima Alzheimerove bolesti zaboravit će svakodnevne higijenske navike.