Do trovanja alkoholom dolazi kada tijelo ima toksičnu reakciju na previše pijenja. Svatko tko prebrzo popije velike količine alkohola, ili čak i manje količine alkohola, osjetljiv je na ovo stanje. Može uzrokovati ozbiljna oštećenja mozga ili čak biti smrtonosna.
Napiti se do te mjere da se onesvijestiti često se u nekim društvima doživljava kao duhovit ili vrlo olako shvaćan. Mit je da kada se pijana osoba onesvijesti, ona ili ona “odspava”. Činjenica je da, čak i kada osoba pije do te mjere da se onesvijesti, njezina ili njezina koncentracija alkohola u krvi (BAC) i dalje raste. To je zato što je alkohol još uvijek prisutan u crijevima i želucu i još uvijek prolazi kroz krvotok.
Povraćanje se često smatra bezopasnim rezultatom prekomjernog pijenja, ali u stvarnosti može biti reakcija tijela na toksične razine alkohola. Ljudi imaju različite razine tolerancije na drogu – i važno je da ljudi upamte da je alkohol droga. Alkohol deprimira refleks gušenja i respiratorno funkcioniranje, a pijani ljudi umiru od gušenja vlastitom povraćkom. Sva crna kava i hladni tuševi na svijetu neće uspjeti “otrijezniti” osobu koja iskusi simptome konzumiranja alkohola.
Povraćanje, zbunjenost, usporeno ili nepravilno disanje i napadaji mogući su simptomi trovanja alkoholom. Hipotermija ili niska tjelesna temperatura je još jedan simptom, a koža može imati plavkasti izgled ili izgledati blijedo. Treba odmah potražiti liječničku pomoć kada osoba pokazuje ove simptome!
Kada se osoba koja pokazuje simptome trovanja alkoholom dovede u hitnu pomoć, uzima se krv kako bi se utvrdilo koliko alkohola ima u njezinom sustavu. On ili ona će možda morati konzumirati tekućinu na bazi drvenog ugljena jer ugljen apsorbira alkohol tako da se neki od njegovih učinaka na tijelo, nadamo se, smanjuju. Budući da prekomjerna količina alkohola može ozbiljno dehidrirati tijelo, posebno kada dođe do povraćanja, pacijentu se može dati tekućina intravenozno. U najtežim slučajevima obično se pumpa želudac i mogu se dati lijekovi. Neki pacijenti će možda morati ostati u bolnici radi promatranja.