Demencija i halucinacije su povezane kod nekih osoba, s oko 10 posto osoba koje imaju demenciju doživljavaju halucinacije. Demencija je pojam koji opisuje progresivni, polagani pad nečijih mentalnih sposobnosti. Halucinacija je iskustvo tijekom kojeg pojedinac vjeruje da vidi, čuje, miriše ili osjeća nešto čega nema.
Razna medicinska stanja mogu uzrokovati demenciju. Mnoga stanja dovode do nepovratne demencije koja se progresivno pogoršava, uključujući Alzheimerovu bolest, Parkinsonovu bolest, Huntingtonovu bolest i trajno oštećenje mozga uzrokovano tumorima ili ozljedama glave. Druge vrste demencije mogu se preokrenuti, kao što je demencija uzrokovana nedostatkom vitamina, uklonjivim tumorima mozga, toksinima, prekomjernom upotrebom droga ili alkohola i krvarenjima u mozgu. Neki ljudi koji pate od velike depresije također pokazuju znakove koji oponašaju demenciju.
Simptomi demencije uključuju probleme s pamćenjem, poteškoće s jezikom, osjećaj dezorijentiranosti i neprikladno ili ometajuće ponašanje. Demencija je najčešća u osoba starijih od 65 godina. Kada je demencija nepovratna, mentalna se funkcionalnost obično pogoršava u razdoblju od dvije do 10 godina. Ovisno o uzroku demencije, može biti dostupno liječenje za usporavanje stope pada. Demencija u ranim stanjima obično počinje zaboravljanjem nedavnih događaja i borbom s odgovarajućim prosuđivanjem i apstraktnim razmišljanjem, a kako se stanje pogoršava, neki oboljeli počinju se boriti s demencijom i halucinacijama.
Halucinacije su simptom psihoze, što je poremećaj u misaonom procesu i percepciji. Mentalne bolesti poput shizofrenije i psihotične depresije mogu uzrokovati halucinacije. Halucinacije također mogu biti posljedica uporabe droga i alkohola, epilepsije, visoke temperature, teške bolesti i demencije.
Postoje mnoge vrste halucinacija koje uzrokuju da osoba osjeti stvari koje ne postoje. Vrste halucinacija uključuju slušne halucinacije, tijekom kojih se čuju glasovi; olfaktorne halucinacije, tijekom kojih se osjećaju mirisi i mirisi; i vizualne halucinacije, tijekom kojih se nešto vidi. Kod osoba koje imaju demenciju i halucinacije, najčešći tip su vizualne halucinacije.
Briga za nekoga tko pati od demencije i halucinacija može biti iznimno izazovna. Ako halucinacija ne uzrokuje strah ili tjeskobu, najbolje je da njegovatelj ništa ne poduzme. Za halucinacije koje su uznemirujuće, preporuča se da njegovatelji koriste metodu “Tri R” kako bi uvjerili, odgovorili i preusmjerili pacijente s demencijom.
Na primjer, ako muškarac s demencijom vjeruje da je vidio nekoga kako mu truje hranu, njegovatelj bi trebao početi tako što bi mu smireno rekao da je on ili ona bio tamo i da nije vidio nikoga oko svoje hrane. Zatim bi skrbnik trebao odgovoriti nudeći da provjeri kuhinju ili razgovara s medicinskim sestrama da vidi jesu li nešto primijetili. Konačno, skrbnik bi trebao preusmjeriti pacijentovu pozornost na ugodnu aktivnost, kao što je gledanje televizije ili rad na slagalici za pretraživanje riječi.