Uobičajene nuspojave cjepiva protiv tetanusa uključuju groznicu i crvenilo, oticanje ili bol na mjestu uboda. Ove nuspojave su posljedica DPT cjepiva, cjepiva koje se obično daje u djetinjstvu za prevenciju difterije, hripavca (velikog kašlja) i tetanusa. Šanse za nuspojave povećavaju se sa svakom od pet primijenjenih doza u dobi od 2 mjeseca do 15 godina. Tijekom posljednjih doza mogu se pojaviti nuspojave kao što su nervoza, umor i povraćanje. Iako najrjeđe nuspojave uključuju komu i oštećenje mozga, veći je rizik dopustiti djetetu da dobije difteriju, hripavac ili tetanus.
Za dojenčad koja primi DPT cjepivo, roditelji bi trebali očekivati da njihovo dijete razvije temperaturu, crvenilo i/ili bol na mjestu uboda. Kako su ove nuspojave cjepiva protiv tetanusa vrlo česte, nije potrebna dodatna medicinska pomoć. Nuspojave se povlače u roku od nekoliko sati ili jednog dana. Roditelji mogu svojoj djeci dati acetaminofen za ublažavanje nuspojava. Tek tijekom četvrte i pete injekcije, kada je dijete u dobi od 12 do 15 godina, javljaju se ozbiljnije nuspojave.
Nuspojave cjepiva protiv tetanusa koje se javljaju nakon četvrte i pete injekcije uključuju nervozu, umor/loši apetit, a u otprilike 1 od 50 djece, povraćanje. Ovim simptomima potrebno je jedan do tri dana da se sami povuku. Kao i kod drugih blagih simptoma, liječnička pomoć nije potrebna. Bilo koji broj mjera palijativne pomoći može ublažiti ove nuspojave sve dok ne nestanu same od sebe.
Iako nisu uobičajeni, napadaji, visoka temperatura i koma potencijalne su nuspojave cjepiva protiv tetanusa. Šanse za ove nuspojave su vrlo male, negdje između 1 na 1,000 i 1. na 16,000. Ipak, roditelji bi trebali znati da se ove nuspojave javljaju jedan do tri dana nakon injekcije. Ako se pojave simptomi, potrebna je hitna liječnička pomoć kako bi se spriječila bilo kakva dugotrajna oštećenja.
Čak i najgore nuspojave cjepiva protiv tetanusa ne mogu se usporediti s patnjom koju djeci nanose difterija, hripavac i tetanus. Difterija može uzrokovati ozbiljna oštećenja živaca i ubiti do 50% neliječenih slučajeva. Za potpuni oporavak djeteta potrebna su četiri mjeseca za generalizirani tetanus. Pertusis je vrlo zarazan i može zaraziti roditelje, ostavljajući ih nesposobnim brinuti se za svoju djecu.