Pojam kardiomiopatija odnosi se na niz bolesti koje utječu na srce. Postoje četiri glavne vrste kardiomiopatije: hipertrofična kardiomiopatija, restriktivna kardiomiopatija, proširena kardiomiopatija i aritmogena desna ventrikularna displazija ili ARVD. Kardiomiopatija može imati niz uzroka. Može biti genetski, a može nastati kao posljedica zlouporabe alkohola i droga, infekcija raznim bolestima, hipertenzije, nutritivnog nedostatka, pa čak i trudnoće. Ponekad se, međutim, kardiomiopatija javlja bez vidljivog uzroka, u kojem slučaju je poznata kao idiopatska kardiomiopatija.
Dilatirana idiopatska kardiomiopatija, koja se smatra najčešćim tipom kardiomiopatije, nastaje kada se srčani mišić rasteže i stanji bez ikakvog vidljivog uzroka. Stanjivanje i istezanje srčanog mišića znači da komore srca postaju veće. S vremenom srčani mišić počinje gubiti sposobnost učinkovitog pumpanja krvi. Simptomi mogu uključivati edem ili zadržavanje tekućine u gležnjevima, nogama, stopalima i trbuhu; teškoće u disanju; i umor. U konačnici, proširena kardiomiopatija može dovesti do zatajenja srca.
Hipertrofična kardiomiopatija također prevladava, a naziva se idiopatskom kada se njezin uzrok ne može utvrditi. Kod hipertrofične kardiomiopatije stijenke ventrikula, a ponekad i mitralne valvule srca, postaju deblje. Konačno, može doći do blokade ventrikula, stavljajući neopravdani stres na srčani mišić dok se bori da pumpa krv kroz sužene prolaze ventrikula. Hipertrofična kardiomiopatija ne dovodi uvijek do blokade ventrikula, ali čak i ako ne dođe, srce gubi učinkovitost. Simptomi hipertrofične kardiomiopatije mogu uključivati vrtoglavicu, poteškoće s disanjem, bol u prsima, aritmiju, nesvjesticu i nepodnošenje vježbanja.
ARVD je vjerojatno najrjeđi oblik idiopatske kardiomiopatije. Obično se nalazi kod mladih odraslih osoba i djece tinejdžera. Kod ARVD-a, nekroza zahvaća mišiće desne klijetke, a ožiljno tkivo raste umjesto prethodno zdravog tkiva srčanog mišića. Simptomi mogu uključivati aritmiju, nesvjesticu, nepodnošljivost vježbanja, pa čak i iznenadni zastoj srca.
Restriktivna idiopatska kardiomiopatija slična je ARVD-u po tome što također uzrokuje nastanak ožiljnog tkiva na mjestu zdravog srčanog tkiva. Ova vrsta kardiomiopatije najčešće pogađa starije osobe. Ožiljno tkivo u srcu je tvrđe od zdravog mišićnog tkiva, a njegovo prisustvo znači da srce ne može pravilno pumpati. Simptomi uključuju aritmiju i zatajenje srca.
Idiopatska kardiomiopatija može se liječiti lijekovima za snižavanje krvnog tlaka, smanjenje aritmija, sprječavanje krvnih ugrušaka i usporavanje otkucaja srca. Operacija na otvorenom srcu može se izvesti za ispravljanje deformiteta u srčanom mišiću. Transplantacija srca može biti potrebna ako je oštećenje srčanog mišića ozbiljno. Kirurški implantirani uređaji mogu pomoći poboljšati rad srca i kontrolirati aritmiju. Postupak poznat kao ablacija septuma alkoholom može liječiti zadebljane klijetke bez invazivne operacije.