Vaginalne bradavice su izrasline u rodnici koje predstavljaju infekciju s jednim od nekoliko spolno prenosivih sojeva humanog papiloma virusa (HPV). Pojam vaginalne bradavice manje je poznat od češće korištenog izraza, genitalne bradavice. To je zbog činjenice da se bradavice mogu pojaviti na drugim mjestima, kao što su na vulvi, u području između vagine i anusa, na područjima neposredno izvan vagine i na cerviksu. Muškarci također mogu dobiti genitalne bradavice, na penisu, anusu ili na testisima. I muškarci i žene mogu ih razviti u grlu ako prakticiraju oralne seksualne aktivnosti sa zaraženom osobom.
Kada žene razviju bilo koji oblik vaginalnih bradavica, mogu, ali i ne moraju primijetiti da ih imaju. Ako se bradavice nalaze na stijenkama rodnice, nisu vidljive, a ponekad infekcija genitalnih bradavica proizvodi tako sitne bradavice, da čak i ako se nalaze na očitijim mjestima, još uvijek se ne mogu primijetiti. Općenito, bradavice su male i mogu biti mesne ili sive boje. Postaju uočljivije ako dvije ili više bradavica rastu zajedno, a one mogu poprimiti ono što se opisuje kao “izgled cvjetače”.
Budući da vaginalne bradavice nije uvijek lako uočiti, žene će se možda morati osloniti na različite simptome koji upućuju na njihovu prisutnost. To može uključivati svrbež ili opću nelagodu i/ili iritaciju. Ponekad će bradavice krvariti tijekom spolnog odnosa, čineći spolni odnos bolnim. Ove senzacije treba posebno nadzirati ako se pojave tijekom trudnoće, jer HPV infekcije mogu biti u mirovanju dulje vrijeme i mogu biti sklone ekspresiji kada su žene trudne.
Postoji nekoliko razloga za zabrinutost zbog razvoja vaginalnih bradavica i potrebna je liječnička pomoć kada se pojave i nakon toga. U nekim slučajevima, bradavice mogu narasti tako velike da postanu iznimno neugodne, čak blokiraju stvari poput uretre, otežavajući mokrenje. Pretjerano velike bradavice možda će trebati ukloniti, a liječnici imaju različite metode za učinkovito uklanjanje koje uključuju korištenje kemikalija za uništavanje tkiva bradavica, ili koje mogu biti opsežnije i kirurške prirode i mogu koristiti električnu struju, lasere, zamrzavanje ili eksciziju skalpelom.
Dodatni problem predstavlja činjenica da su bradavice simptomi HPV infekcije. Oni sojevi HPV-a povezani s genitalnim bradavicama također su povezani sa značajno povećanim rizikom od raka vrata maternice. Ako žena razvije soj HPV-a s ovim potencijalom, morat će se pobrinuti da ima redovite kontrole kod ginekologa i godišnje papa testove kako bi provjerila prisutnost kancerogenih stanica.
Također je važno shvatiti da su vaginalne bradavice vrlo zarazne i da se lako mogu proširiti na partnere. Ljudi koji su najviše izloženi riziku od razvoja ovih bolesti su oni koji imaju nezaštićeni seks, seks s više partnera ili koji postaju seksualno aktivni u ranoj dobi. Postoje preventivni tretmani, uključujući cjepiva protiv raka vrata maternice kao što je Gardasil®. Prakse sigurnijeg seksa poput korištenja kondoma također mogu smanjiti rizik od infekcije.