Postoji mnogo uzroka bolova u zglobovima i oteklina, od kojih većina spada u jednu od dvije kategorije: bol uzrokovana upalom i bol uzrokovana ozljedom. Upala obuhvaća artritis, reumatoidni artritis, burzitis, giht i druge bolesti. Ozljede zglobova su uzrokovane neuobičajenim naporom ili prekomjernom upotrebom zgloba.
Artritis je najčešći uzrok bolova u zglobovima. Osteoartritis pogađa više ljudi nego bilo koja druga vrsta artritisa, posebno starije odrasle osobe. Ponekad se naziva degenerativni artritis, osteoartritis se javlja kada se hrskavica u zglobovima pokvari, uzrokujući trljanje kostiju jedna o drugu. Simptomi uključuju bol u zglobovima, oticanje, ukočenost i gubitak funkcije.
Reumatoidni artritis (RA) je autoimuni poremećaj koji uzrokuje bol i ukočenost zglobova. RA uzrokuje kvar imunološkog sustava, što uzrokuje upalu u sluznici zglobova. To dovodi do propadanja zglobova, boli i smanjene pokretljivosti. RA se često javlja u malim zglobovima, kao što su zglobovi šaka i stopala, ali može utjecati na bilo koji zglob u tijelu.
Burzitis je još jedno stanje koje uzrokuje bol u zglobovima i oticanje. Bursa su male vrećice napunjene tekućinom u blizini zglobova koje ublažavaju koštane kvrge, omogućujući mišićima i tetivama da se lako kreću preko kosti. Ove burze mogu postati osjetljive i natečene zbog pretjeranog pokreta zglobova, pritiska ili traume. Burzitis se obično javlja oko ramena, koljena i kukova.
Giht također uzrokuje bolove u zglobovima i oticanje. Kada tijelo ima prekomjerno nakupljanje mokraćne kiseline zbog smanjene funkcije bubrega, kristali se stvaraju i talože u zglobovima, što dovodi do upale. Giht obično zahvaća veliki nožni prst. Može se proširiti na druge zglobove ako se ne liječi.
Postoje i druga medicinska stanja koja mogu imati nuspojavu bolova u zglobovima i oteklina. To uključuje lupus, fibromijalgiju i osteoporozu. Zarazne bolesti kao što su gripa, zaušnjaci, hepatitis i vodene kozice također mogu uzrokovati bolove u zglobovima. Kada je imunološki sustav prisiljen raditi prekovremeno, bijele krvne stanice napadaju područja po cijelom tijelu, što dovodi do bolova u zglobovima.
Pretilost je neizravni uzrok bolova u zglobovima i oteklina. Nošenje dodatne težine povećava pritisak na zglobove i može ubrzati razgradnju hrskavice. Istraživanja su pokazala da gubitak čak i male količine tjelesne težine može imati drastičan učinak na ublažavanje kroničnih bolova u zglobovima.
Ozljede su drugi glavni uzrok bolova i oteklina u zglobovima. Akutne ozljede zglobova mogu nastati od jednog, traumatskog pokreta, a kronične ozljede zglobova mogu nastati zbog prekomjerne upotrebe. Obje vrste ozljeda mogu zahvatiti ligamente, burze ili tetive koje okružuju zglob ili ligamente, hrskavicu i kosti unutar zgloba.
Najčešći tipovi ozljeda zglobova su uganuća, istegnuća i kidanje hrskavice. Uganuće je pretjerano istezanje ligamenata koji drže kosti zajedno u zglobu. Naprezanje je pretjerano proširenje tetiva, koje su vezivno tkivo između mišića i kosti. Uganuća i istegnuća nastaju kada su mišići i zglobovi prisiljeni izvesti pokret, kao što je pretjerano istezanje, za što nisu namijenjeni.
Pucanje hrskavice je pukotina u gumenom tkivu koja povezuje kosti na zglobovima i sprječava kosti da se bruse jedna o drugu. Ova vrsta ozljede je uobičajena u kontaktnim sportovima gdje dolazi do zakretanja i iznenadnih zaustavljanja. Zglob koljena je vrlo osjetljiv na kidanje hrskavice.
Liječenje bolova u zglobovima koje nastaju uslijed ozljede podrazumijeva mirovanje bolnog zgloba, njegovu zaštitu od daljnjih ozljeda, kao i primjenu leda ili topline te korištenje lijekova protiv bolova koji se mogu kupiti bez recepta. Za liječenje upale zglobova, liječnik može preporučiti lijekove na recept. Akupunktura, magnetoterapija i fizikalna terapija drugi su uobičajeni tretmani za bol i oticanje zglobova. Operacija zgloba ponekad je potrebna u slučajevima uznapredovale degeneracije ili teške ozljede.