Hidrotoraks je medicinsko stanje u kojem se pleuralna šupljina, prostor između pluća i prsnog koša, ispunjava blijedom, žutom i prozirnom tekućinom. Ova tekućina je poznata kao serozna tekućina i normalno služi za podmazivanje pluća kako bi se mogla slobodno kretati. Višak tekućine uzrokuje kompresiju pluća, a to dovodi do bolnog i otežanog disanja, što se naziva dispneja. Ovo stanje također dovodi do nedostatka plućnih zvukova pri slušanju stetoskopom, često rezultat temeljnog poremećaja.
Postoji šira kategorija, poznata kao “pleuralni izljev”, od kojih je hidrotoraks jedna podkategorija. Hidro znači voda, a prsni koš znači prsa, tako da se hidrotoraks jednostavno prevodi kao “voda u prsima”. Ostale kategorije uključuju: hemotoraks, krv u prsima; hilotoraks, limfna tekućina—himus—u prsima; i piotoraks, koji se također naziva empiem, što je gnoj u prsima. Svi ovi pojmovi odnose se na višak njihove određene tekućine u prsima, što je obično opasno i ukazuje na osnovnu bolest ili oštećenje pluća.
Glavni uzrok hidrotoraksa obično je problem s jetrom poznat kao ciroza. Kod ciroze jetre, funkcija jetre je smanjena ožiljcima, stvaranjem čvorova i fibrozom, što je sve posljedica obnavljanja jetre nakon oštećenja uzrokovanih alkoholizmom, hepatitisom B, masnom jetrom i drugim uzrocima. Ne zna se kako točno ciroza jetre dovodi do hidrotoraksa, ali se vjeruje da kvar jetre uzrokuje neravnotežu tjelesnih tekućina, te da se višak može pojaviti u plućima.
Liječenje hidrotoraksa predstavlja nekoliko problema. Glavna poteškoća je u tome što je većinu vremena hidrotoraks rezultat posljednje faze bolesti jetre. Ne preporučuje se često uklanjanje tekućine iz pluća prsnom cijevi, jer to neće zaustaviti protok viška tekućine. Temeljni uzrok mora se otkloniti, što obično znači transplantaciju jetre. Osim što je rizično, često je teško pronaći donora za transplantaciju jetre.
Postoji još jedan postupak, poznat kao transjugularni intrahepatični portosistemski šant (TIPS), koji se može izvesti za popravljanje hidrotoraksa i sigurniji je od transplantacije. TIPS postupak podrazumijeva stvaranje prolaza ili šanta iz dvije glavne vene jetre koje zaobilaze ožiljke i omogućuju nesmetan protok krvi kroz jetru. To smanjuje ukupni tlak i smanjuje nakupljanje tekućine. Iako smanjuje korijen problema, postoji opasnost da se TIPS postupkom ošteti i sama jetra.