Pravilna i učinkovita njega usne šupljine iznimno je kritična za izgled i cjelokupno zdravlje osobe. Neliječena oralna bolest može dovesti do gubitka zuba i oštećenja desni. Mnogi liječnici i stručnjaci također vjeruju da bi mogla postojati veza između oralne bolesti i bolesti srca, moždanog udara, dijabetesa, prijevremenih poroda i niske porođajne težine.
Oralne bolesti općenito su grupirane u jednu od tri glavne kategorije. Prva kategorija uključuje bolesti zuba kao što su karijes i stvaranje karijesa. Karijes se općenito javlja kada se plak ostavi na površini zuba dulje vrijeme. Plak je ljepljiva tvar koja se prirodno stvara u ustima i sadrži bakterije koje se hrane šećerima koji su prisutni u hrani i pićima. Bakterije proizvode kiseli otpadni produkt koji može prodrijeti kroz površinu zuba, što na kraju dovodi do stvaranja karijesa.
Drugu kategoriju oralnih bolesti čine bolesti desni. Prva faza bolesti desni je poznata kao gingivitis. Kao i kod karijesa i karijesa, gingivitis je uzrokovan bakterijama u plaku koje oštećuju desni stvarajući kiselinu. Neki od znakova i simptoma gingivitisa su natečene ili natečene desni, krvarenje prilikom četkanja zuba ili čišćenja koncem i uporni zadah. Gingivitis je reverzibilno stanje koje se može liječiti pravilnom oralnom higijenom i profesionalnom njegom.
Ako se ne liječi, gingivitis može napredovati u ozbiljnu vrstu oralne bolesti poznate kao parodontalna bolest. Parodontalna bolest može dovesti do slabljenja potpornog sustava koji drži zube na mjestu i erozije desni koja okružuje zube. S vremenom, parodontalna bolest može uzrokovati čak i gubitak zuba. Dok je gingivitis reverzibilan, oštećenja uzrokovana parodontalnom bolešću su trajna i nisu reverzibilna.
I karijes i bolesti desni mogu se spriječiti pravilnom oralnom higijenom te redovitim stomatološkim pregledima i tretmanima. Redovita stomatološka njega je važna, jer početni znakovi oralne bolesti nisu uvijek očiti neuvježbanim okom. Većina stomatologa preporučuje da ljudi peru zube najmanje dva puta dnevno – jednom ujutro i jednom navečer – i da koriste konac barem jednom dnevno. Mnogi stomatolozi također preporučuju ispiranje usta tekućinom za ispiranje usta ili običnom vodom nakon svakog obroka.
Treću kategoriju oralnih bolesti čine oralni karcinomi. Rak usne šupljine može zahvatiti bilo koji dio usta i grla kao što su usne, grkljan, desni, obrazi i jezik. Znakovi i simptomi oralnog raka mogu uključivati krvarenje, ranu koja ne zacjeljuje s vremenom, bijele ili crvene mrlje u ustima, upalu grla i kvržicu ili zadebljanje u vratu. Svatko s bilo kojim od gore navedenih simptoma koji traju nekoliko tjedana trebao bi se odmah posavjetovati sa zdravstvenim radnikom.
Iako svatko može razviti rak usne šupljine, glavni uzrok raka usne šupljine povezan je s upotrebom duhanskih proizvoda kao što su cigarete, cigare, lule i bezdimni duhan, kao i konzumacija alkohola. Izlaganje suncu također može doprinijeti nastanku raka usne usne. Ljudi bi mogli smanjiti rizik od razvoja oralnog karcinoma prestankom upotrebe duhanskih proizvoda i ograničavanjem konzumacije alkohola. Svakodnevna upotreba balzama za usne sa zaštitnim faktorom od sunca (SPF) od najmanje 15 također može pomoći u sprječavanju razvoja oralnog karcinoma usne.