Plazmafereza je medicinski postupak u kojem se krv uklanja iz tijela i vrti u centrifugi kako bi se plazma filtrirala. Crvena krvna zrnca se vraćaju u tijelo, a plazma se može tretirati i ponovno uvesti ili zamijeniti, ovisno o stanju za koje je plazmafereza namijenjena za liječenje. Ovu tehniku koriste i banke krvi za darivatelje plazme, u kojem slučaju se filtrirana plazma testira kako bi se uvjerili da je sigurna, a zatim se pakira za korištenje u bolnicama.
U popularnoj američkoj televizijskoj seriji House čini se kao da dr. House svojim pacijentima neprestano naručuje plazmaferezu. Zapravo, ovaj tretman se relativno rijetko koristi, osobito u Sjedinjenim Državama, a većina liječnika ga koristi posebno za liječenje autoimunih stanja. Plazmafereza također nije učinkovita terapija sama po sebi, jer se mora kombinirati s dugotrajnijim tretmanima koji su osmišljeni kako bi riješili problem koji uzrokuje probleme s krvnom plazmom.
U tipičnoj sesiji plazmafereze, venski kateter se postavlja pacijentu, a zatim se spaja na aparat za plazmaferezu. Kako se krv izvlači, ona se tretira sredstvom protiv zgrušavanja kako bi se spriječilo zgrušavanje izvan tijela. Nakon centrifugiranja, crvena krvna zrnca se vraćaju. U nekim slučajevima, plazma se obrađuje i zatim vraća, au drugim slučajevima može se odbaciti i zamijeniti svježom plazmom ili zamjenom u nekom obliku. Ako se plazma prikuplja za darivanje, ona se izvlači u sterilnu ambalažu.
U pravilu, plazmafereza nije bolna, ali može biti neugodna, ovisno o vrsti plazmafereza koja se koristi za liječenje pacijenta. Kao i svaki medicinski tretman, također ima potencijalne nuspojave i komplikacije, od kojih je najčešća infekcija na mjestu katetera. Liječnik će općenito razgovarati o razlozima za preporuku liječenja plazmaferezom, zajedno s potencijalnim rizicima, kada razgovara o mogućnostima liječenja s pacijentom.
Ljudi koji žele darovati plazmu tijekom krvarenja trebali bi biti spremni na duže sjedenje nego što bi bilo potrebno za darivanje krvi. Međutim, prednost doniranja plazme je što se vaše tijelo brže oporavlja. Unutar 48 sati tijelo bi se trebalo vratiti u normalu i potencijalno bi se moglo ponovno donirati. Nemaju sve banke krvi mogućnosti za obavljanje plazmafereze na mobilnim uređajima za krv, stoga je dobra ideja nazvati unaprijed ako samo želite darovati plazmu.