Razdoblje inkubacije vodenih kozica traje oko dva tjedna. Tijekom ovog razdoblja inkubacije, osoba neće pokazivati nikakve simptome bolesti. Većinu ovog vremenskog razdoblja on ili ona nisu čak ni zarazni. Ali tijekom zadnjeg kraja inkubacije, oboljela osoba može početi širiti bolest iako se simptomi još nisu pojavili.
Dugo razdoblje inkubacije vodenih kozica jedan je od razloga zašto je bolest toliko zarazna, posebice među djecom. Često će djeca tijekom razdoblja inkubacije bolesti ići u školu i širiti je na one oko sebe. Djeca najviše šire bolest. Vodene kozice su vrlo zarazne i mogu se širiti kašljanjem ili kihanjem. Tijekom zadnjih 48 sati razdoblja inkubacije, osoba može prenijeti vodene kozice na druge.
Nakon što prođe razdoblje inkubacije, pojavljuju se znakovi vodenih kozica. Osim mjehurića od vodenih kozica, oni također mogu uključivati groznicu, glavobolju i bolove u trbuhu. Na sreću djece, blage vodene kozice su relativno bezopasne. Bolest prolazi za nekoliko dana, a mjehurići obično nestaju u sljedećim tjednima. Jednom kada osoba dobije vodene kozice, vrlo je malo vjerojatno da će je ikada više dobiti.
Iako su vodene kozice uglavnom bezopasne kod djece, za neke skupine mogu biti po život opasna bolest. Trudnice, novorođenčad i odrasli mogu razviti ozbiljne komplikacije vodenih kozica. U najgorem slučaju, vodene kozice mogu dovesti do encefalitisa, oticanja mozga koje može biti opasno po život. Svake godine oko 100 ljudi umre od vodenih kozica.
Dugo razdoblje inkubacije može biti djelomično krivo za tako visoke brojke. Odrasla osoba koja nije imala vodene kozice trebala bi izbjegavati nekoga s mjehurićima od vodenih kozica ili bilo kojim drugim očitim simptomom. Budući da je bolest zarazna tijekom kraja razdoblja inkubacije, osoba je još uvijek u opasnosti da je dobije od svakoga tko ima bolest, ali još nije pokazao simptome.
Odraslim osobama oboljelim od vodenih kozica obično se savjetuje posjet liječniku. Za djecu se obično preporučuje suprotno. Umjesto toga, djeci oboljeloj od vodenih kozica savjetuje se da izbjegavaju liječničku ordinaciju osim ako simptomi ne postanu jako jaki ili se pojavi visoka temperatura. Vodene kozice će gotovo uvijek proći same od sebe, a liječnik ne može ništa učiniti kako bi ubrzao proces. Jedina stvar koju će odlazak liječniku postići u tim slučajevima jest povećati mogućnost da će dijete prenijeti bolest na druge.