Zarazna bolest je bolest koju možete dobiti od druge osobe. Često je dovoljno da se zarazite bolešću, samo biti blizu te osobe, imati kontakt s njom ili dodirnuti nešto što je osoba dodirnula. Ove bolesti nisu nužno opasne ili opasne po život, iako neke mogu biti. Na primjer, prehlada obično nije opasna, ali virus HIV-a, koji uzrokuje AIDS, jest.
Mnogo puta se zarazna bolest širi prijenosom tjelesnih tekućina, poput sline ili krvi. Neki patogeni koji mogu uzrokovati da se razbolite nalaze se u kapljicama sline. Čin kašljanja i kihanja uzrokuje da te kapljice lete kroz zrak i mogu zaraziti nekog drugog. Čak i kihanje ili kašljanje u ruci može biti sredstvo za širenje bolesti jer se uzročnici bolesti mogu prenijeti na predmet kada ga zaražena osoba dotakne. Možete čak i prenijeti patogene rukovanjem s osobom nakon što ste kašljali ili kihnuli u nju.
Neke su zemlje praktički eliminirale niz smrtonosnijih zaraznih bolesti korištenjem cjepiva. Otopina cjepiva sastavljena od slabe ili mrtve verzije patogena koji uzrokuje zaraznu bolest. U nekim slučajevima, cjepivo također može biti samo dio patogena. Cjepivo se unosi u tijelo zdrave osobe, više puta injekcijom. Cilj je da tijelo identificira ove bolesti i formira antitijela za borbu protiv patogena.
Konačni cilj ove metode je da inokulirana osoba postane imuna na naknadnu izloženost zaraznoj bolesti. Iako mnoge verzije cjepiva uključuju injekcije, neke, poput cjepiva protiv gripe, također se mogu primijeniti pomoću spreja za nos. Hoćete li dobiti cjepivo jednom ili drugom metodom ovisi o dobi i drugim čimbenicima. Bilo koji proces cijepljenja može imati neke nuspojave povezane s njim, stoga je važno naučiti što očekivati. Neki primjeri zarazne bolesti čije je širenje kontrolirano korištenjem cjepiva su vodene kozice, rubeola, zaušnjaci i ospice.
Iako možda neće biti moguće potpuno eliminirati patogene koji uzrokuju zaraznu bolest, postoje neki koraci koje možete poduzeti kako biste ograničili svoje promjene zaraze. Pranje ruku često može ukloniti klice na vašim rukama. Kada kihnete ili kašljete, ne zaboravite to učiniti unutar pregiba ruke. Time ćete spriječiti da klice dođu u vaše ruke i spriječit ćete njihovo širenje u zrak. Također je važno ograničiti izlaganje svim tjelesnim tekućinama, što znači da ne smijete dijeliti igle, imati neselektivni snošaj ili dodirivati tjelesne tekućine ili predmete kontaminirane tjelesnim tekućinama bez odgovarajuće zaštite.