Schistosomiasis je parazitska infekcija koja se javlja u tropskim i suptropskim regijama Afrike, Azije i Južne Amerike. Dok šistosomijaza rijetko uzrokuje smrt, može uzrokovati bolest i dovesti do raznih iscrpljujućih simptoma. Ljudi su pod povećanim rizikom od razvoja raka mokraćnog mjehura kada imaju ovu bolest. Slučajevi šistosomijaze također se mogu vrlo dobro izliječiti samo jednom kurom lijekova.
Ljudi razvijaju šistosomijazu kada su izloženi parazitu kroz kontakt s kontaminiranom slatkom vodom. To može uključivati pijenje iz kontaminiranih izvora, kao i plivanje ili pranje u nečistoj vodi. Parazitski metilji ulaze kroz kožu, putuju u tijelo i sazrijevaju u odrasle osobe koje mogu početi proizvoditi jajašca. Simptomi šistosomijaze uzrokovani su imunološkim reakcijama na jajašca, a ne reakcijama na samog parazita.
U ranim fazama infekcije ljudi mogu osjetiti simptome kao što su bol u trbuhu, mučnina, umor, groznica, rane i iritacija kože. Ako se šistosomijaza ne liječi, pacijent će razviti kroničnu bolest. Jetra i slezena se mogu povećati, jajašca mogu putovati do živčanog sustava i uzrokovati simptome poput napadaja, a unutarnji organi su oštećeni.
Dijagnoza šistosomijaze često se postavlja jednostavnim pregledom pacijenta i raspravom o medicinskoj povijesti i povijesti putovanja. Za osobe u područjima gdje je ova infekcija uobičajena i koji pokazuju simptome poput krvavog proljeva može se pretpostaviti da imaju šistosomijazu. Također je moguće testirati stolicu na jaja, jer se neka od jaja izlučuju tijelom.
Liječenje uključuje primjenu lijekova za ubijanje parazita. Nažalost za mnoge ljude u područjima gdje je ova bolest endemska, lijekovi mogu biti skupi i teško ih je nabaviti. Nakon malarije, šistosomijaza je jedna od najčešćih parazitskih infekcija u mnogim regijama svijeta. Dobrotvorne organizacije promovirale su veću dostupnost odgovarajućih lijekova, kao i korake za prevenciju.
Ovo stanje je također poznato kao bilharzia, prema liječniku koji ga je prvi opisao sredinom 1800-ih, ili puževa groznica, prema uobičajenom domaćinu parazitskih metilja koji ga uzrokuju. Ljudi mogu smanjiti rizik od zaraze šistosomijazom izbjegavanjem izvora kontaminacije. Vodu za piće i kupanje treba prokuhati prije upotrebe, a ljudi bi trebali izbjegavati kupanje u slatkoj vodi ako mogu. Ove su mjere obično izvedivije za putnike koji prolaze kroz područja gdje su metilji uobičajeni nego za stanovnike. Dugoročne mjere kontrole uključuju razvoj čistih rezervoara vode za korištenje u zajednicama.