Ciklus ljutnje je proces ljutnje za pojedinu osobu. U mnogim slučajevima, ovaj proces slijedi redovitu i predvidljivu putanju, iako faze možda nisu vidljive ljudima osim osobi koja ih doživljava. Kada se promatraju uzorci bijesa, razumijevanje ciklusa bijesa može pomoći u ublažavanju nekih negativnih kvaliteta povezanih s opasnom ili neprikladnom ljutnjom. Teoretski, osoba može naučiti intervenirati kada vidi da počinje ciklus bijesa kako bi spriječila nasilne izljeve ili glumu.
Postoji mnogo različitih vrsta ljutnje, a svaka od njih ima prilično redovit ciklus. Ljudi obično ne izgledaju kao da su ljuti cijelo vrijeme, a ova faza prividnog mira često se naziva faza odmora ili normalna faza. To može brzo i često bez provokacije prijeći u fazu izgradnje, koja zauzvrat izbija u izljev bijesa. Nakon ispada može doći do faze krivnje ili grižnje savjesti, nakon čega se osoba obično vraća u normalnu fazu ili fazu mirovanja.
Svaka faza ciklusa uključuje različite aktivnosti i emocionalna iskustva. Faza krivnje, na primjer, može biti obilježena isprikama ili može biti potpuno unutarnja. Bijes i bijes vođeni su različitim kulturnim konvencijama, a prikaz procesa gnjeva kod muškarca može biti drugačiji nego kod žene. Također je važno prepoznati koje se kvalitete pridaju svakoj fazi u svakom pojedinačnom slučaju.
Jedan od zanimljivih dijelova ciklusa bijesa je da se često podudara sa fazama koje identificiraju žrtve emocionalnog zlostavljanja. Znajući da se bijes kreće ciklički, žrtve zlostavljanja mogu predvidjeti izljev mnogo prije nego što se dogodi, a čak i faza nagomilavanja često terorizira žrtve zlostavljanja. Čak i kada ljutnja nije nasilna, ona i dalje može biti dio situacije zlostavljanja.
Rješavanje ljutnje pomoću ciklusa ljutnje je problematično jer zahtijeva od ljutite osobe da prevlada svoje emocionalno stanje i napravi korak unatrag. Obično se pojedinačna intervencija mora dogoditi prije nego se dosegne faza izbijanja, iako s ljutnjom nema točke povratka. Vježbanje snage volje ključno je za zaustavljanje ciklusa prije nego što postane veliki problem.
Iako ljutnja nije uvijek negativna emocija, obično se smatra zdravim imati nedestruktivan izlaz za ljutnju. U većini slučajeva, to će uključivati razgovor o problemu ili fizičko vježbanje problema. Većina ljudi smatra da vježbom mogu na odgovarajući način kontrolirati svoju ljutnju.