Prema Nacionalnom institutu za mentalno zdravlje (NIMH) svake godine blizu 19 milijuna Amerikanaca ili gotovo 10% stanovništva pati od depresivne bolesti.
Iako je normalno povremeno imati loš dan ili prolazni slučaj bluesa, trajna depresija tijekom tjedana, mjeseci ili čak godina uzrokovana je neravnotežom u kemiji mozga. Niske razine određenih neurotransmitera poput serotonina i norepinefrina, moždanih kemikalija odgovornih za raspoloženje, povezane su s depresivnom bolešću. Budući da je trajna depresija uzrokovana kemijskom neravnotežom, osoba koja pati od teške depresije ne može se jednostavno “izvući iz nje” kako to često potiču dobronamjerni voljeni. Depresija nije slabost, već stanje koje se može liječiti.
Depresija utječe na način na koji se osoba osjeća fizički, mentalno i emocionalno. Kao što postoje različite vrste virusa gripe, postoje različite vrste depresije s različitim simptomima i težinom. Napadi velike depresije mogu se iskusiti povremeno ili jednom u životu. Ova vrsta depresije ometa sposobnost fokusiranja i time utječe na posao, učenje i kućne aktivnosti. Poremećaji spavanja i prehrane su česti, sa značajnim gubitkom ili debljanjem. Umor i beznađe također mogu biti prisutni, te nedostatak brige o hobijima ili interesima u kojima se nekada uživalo.
Blaži oblik depresije je distimija, koju karakterizira kronična malaksalost koja ne onemogućuje, ali unatoč tome smanjuje kvalitetu života. Ljudi koji doživljavaju distimiju također često doživljavaju razdoblja velike depresije.
Manje čest oblik depresije je biopolarni poremećaj, koji se prije nazivao manično-depresivnim poremećajem. Bipolarni poremećaj značajno se razlikuje od drugih oblika depresivne bolesti. Njegov simptomatski potpis obilježen je ekstremnim padovima, sličnim velikoj depresiji, koji se postupno pretvaraju u ekstremne uspone ili manično ponašanje. Nakon nekog vremena promjena raspoloženja se vraća na nisko, a simptomi se preokreću. Ciklus se tada ponavlja. Na vrhuncu bipolarnog zamaha, osoba se osjeća iznimno sposobnom s grandioznim idejama i neprirodnom energijom.
Znakovi depresije mogu varirati po težini, a također se mogu mijenjati s vremenom, a neki ljudi će imati samo nekoliko simptoma dok drugi mogu prepoznati dosta. Neki od znakova depresije mogu biti: osjećaj praznine, tuga, pesimizam, beznađe, umor, poremećaji spavanja u obliku nesanice ili prekomjernog spavanja, gubitak težine ili debljanje, gubitak interesa za hobije, smanjen seksualni nagon, poteškoće s koncentracijom ili donošenjem odluka, ili trajne misli o smrti ili samoubojstvu.
Znakovi manije mogu uključivati: nenormalan entuzijazam zbog nepraktičnih ili grandioznih ideja, osjećaj euforije, pretjerano pričanje i utrkujuće misli, smanjenu potrebu za snom, neprikladno društveno ponašanje, povećan seksualni nagon i nedostatak odgovarajuće prosudbe.
Depresija se često javlja u obiteljima, što navodi istraživače da vjeruju da postoji genetska predispozicija. Međutim, to nije uvijek slučaj, jer depresija pogađa i ljude bez poznate genetske povijesti. Zasigurno mnogi stresori poput prekomjernog rada, problematične veze ili ožalošćenog gubitka mogu izazvati depresiju.
I žene i muškarci doživljavaju depresivnu bolest, ali dvostruko više žena nego muškaraca pati od depresije. Ako prepoznate čak i nekoliko znakova depresije, obratite se svom liječniku. Liječenje je lako dostupno u obliku antidepresiva, terapije “razgovorom” ili drugih režima, ovisno o vašim osobnim potrebama. Ne morate živjeti s depresivnom bolešću. Može se liječiti i uskoro se možete vratiti na staro!