Duhovno prosvjetljenje je koncept koji se uglavnom povezuje s budizmom i hinduizmom. Prosvjetljenje podrazumijeva potpuno savršenstvo, koje uključuje kvalitete kao što su nevezanost i svjesnost. Ovo duhovno uvjerenje tvrdi da je život pun patnje uzrokovane željom i drugim emocijama koje vezuju dušu za svjetovne stvari; patnja je neizbježan rezultat vezanosti za te nužno prolazne stvari. Duša tako postaje prosvijetljena kada ostane u svijetu, ali se oslobodi vezanosti za njega. Prosvjetljenje se smatra završetkom duhovnog putovanja bića, bilo unutar jednog života ili kroz mnoge.
U budizmu se prosvjetljenje naziva nirvana. Vjeruje se da je nirvana stanje mira i jedinstva s kozmosom. Različiti oblici budizma podučavaju različite tehnike za postizanje nirvane. Ortodoksni budisti, na primjer, pokušavaju izravno slijediti Budina učenja: posebice Četiri plemenite istine i Plemeniti osmostruki put. Drugi, kao što su zen budisti, mogu koristiti izazovne mentalne vježbe, kao što su koani. Većina oblika budizma također koristi redovitu meditaciju kao središnji element puta do duhovnog prosvjetljenja.
Hinduizam također koristi koncept nirvane, smatrajući ga reprezentacijom slobode od želja i drugih svjetovnih strasti. Duhovno prosvjetljenje također je dio zaključka hinduističkog ciklusa reinkarnacije. U ovom vjerovanju, duše ulaze u mnoga različita tijela tijekom svog postojanja. U svakom od života koji vode, duhovno se razvijaju. Konačni cilj ovog duhovnog razvoja je mokša, oslobođenje od sustava zemaljske patnje, što uključuje ideju duhovnog prosvjetljenja.
Prosvjetljenje se općenito smatra mističnim konceptom. Odnosno, sadrži obećanje duhovne jasnoće koja se ne može opisati riječima i postići djelovanjem. Na primjer, čitanjem se ne može prosvijetliti, čak i ako može recitirati riječi svakog mudraca. Prosvjetljenje je potencijalno univerzalno iskustvo, ali svako biće do njega dolazi jedinstvenim putem. Učitelji mogu usput pružati pomoć i provokaciju, ali ne mogu nametnuti prosvjetljenje svojim učenicima; čovjek postaje prosvijetljen sam.
Koncept duhovnog prosvjetljenja u budizmu i hinduizmu povezan je s idejama kao što su spasenje i transcendencija povezane s kršćanstvom, ali je različit od njih. Dok većina verzija kršćanstva ističe ljubav prema Isusu Kristu kao preduvjet za duhovnu potpunost, prosvjetljenje obično podrazumijeva oslobođenje od učitelja i doktrine – jedan poznati Zen koan sugerira: “Ako sretneš Buddhu na putu, ubij ga!” Prosvjetljenje također ne uključuje postojanje neba različitog od zemlje. Ona stavlja veći naglasak na transformaciju odnosa duše prema svijetu predmeta. Prosvijetljeno biće nastavlja tjelesno postojanje nakon što je steklo svijest o iluzornoj prirodi stvarnosti. Ne postoji poseban prostor do kojeg se uspinje.