Svaka alergija na hranu može biti izvor zabrinutosti, no čini se da su teške alergije na kikiriki posebno opasne iz više razloga. Kikiriki i proizvodi dobiveni od kikirikija vrlo su popularni među potrošačima, što čini uklanjanje svih tragova proteina kikirikija iz određenog područja gotovo nemogućim. Oni koji su pogođeni najtežim oblikom alergije mogu imati reakcije jednostavnim dodirivanjem telefona ili kvake s čak i najmanjim tragom ostatka kikirikija. Prašina od kikirikija nošena u zraku također može izazvati burnu alergijsku reakciju.
Iznimno mala količina materijala od kikirikija potrebna za izazivanje alergijske reakcije jedan je od razloga zašto se takve alergije smatraju opasnima. Nisu svi koji pate od alergija na kikiriki toliko osjetljivi, ali oni koji jesu mogu iznenada pasti u anafilaktički šok u roku od nekoliko minuta nakon izlaganja proizvodima od kikirikija. Također mogu imati izbijanje koprivnjače, bolne iritacije izazvane alergenima. Anafilaktički šok ili anafilaksija ozbiljna je alergijska reakcija koja može uzrokovati oticanje tkiva oko gornjih dišnih puteva. To često stvara životno opasnu nemogućnost normalnog disanja.
Budući da nema poznatog lijeka za alergiju na kikiriki, ova prijetnja od teške alergijske reakcije i/ili anafilaksije uvijek je prisutna za oboljele. Prolazak kroz prosječan dan na poslu ili u školi može biti vrlo izazovan, budući da mnogi proizvodi i materijali sadrže tragove kikirikija ili su možda imali slučajan kontakt s proizvodima od kikirikija. Osoba s teškim alergijama može savjesno izbjegavati bilo koju hranu koja sadrži kikiriki, ali i dalje dolazi u kontakt s bilo kojim brojem drugih izvora. Rezultat može biti potencijalno smrtonosna alergijska reakcija ako medicinska intervencija nije dostupna.
Samo vrlo mali postotak opće populacije pati od najtežeg oblika alergije na kikiriki, ali neki ljudi mogu imati nedijagnosticiranu osjetljivost i patiti od istih problema nakon izlaganja. Korištenje olovke za auto-injekciju koja sadrži epinefrin može riješiti neposredne simptome alergije, ali osoba s teškom alergijom mogla bi imati još jedno izbijanje simptoma nekoliko sati kasnije.
Zbog rizika od teške alergijske reakcije, mnoge javne institucije i turističke industrije uvele su politiku bez kikirikija. Brojne javne škole više ne poslužuju sendviče s maslacem od kikirikija ili bilo koju drugu hranu koja sadrži kikiriki, budući da mala djeca najvjerojatnije razviju teške alergije na kikiriki. Mnoge zračne tvrtke također su prestale nuditi proizvode od kikirikija kao grickalice na letovima, prvenstveno zato što bi putnik koji pati od teških alergija na kikiriki mogao imati hitnu medicinsku pomoć dok je zrakoplov u letu. Hrana koja sadrži kikiriki ili orašaste plodove mora imati upozorenje na svojoj etiketi.