Hiponatremija je vrsta medicinskog stanja poznatog kao neravnoteža elektrolita u kojoj su razine natrija u krvi niže od normalne. Elektrolit je tvar koja se nalazi u krvi koja ima sposobnost provođenja struje, pomažući u pravilnom funkcioniranju stanica i organa u tijelu. Natrij je elektrolit odgovoran za regulaciju količine vode u tijelu, a ekstremna neravnoteža natrija može biti fatalna ako se ne liječi. Uobičajeni simptomi hiponatremije uključuju glavobolju, mučninu i slabost mišića. Najčešći uzroci hiponatremije uključuju previše tekućine, probleme s bubrezima i dehidraciju.
Prekomjerna konzumacija tekućine jedan je od vodećih uzroka hiponatremije među sportašima. Mnogo puta će sportaš piti puno vode kada planira dugoročne aktivnosti izdržljivosti kao što je trčanje u maratonu. Ova prekomjerna potrošnja vode može razrijediti količinu natrija u krvi, uzrokujući hiponatremiju. Osoba može doživjeti napade, postati zbunjena ili čak izgubiti svijest. Kako bi izbjegli ovaj problem, sportaš bi umjesto obične vode trebao koristiti slana sportska pića ili povećati unos slane hrane.
Problemi s bubrezima, osobito bolest bubrega ili zatajenje bubrega, još su jedan od vodećih uzroka hiponatremije. Bubrezi su odgovorni za ispiranje viška vode i otpadnih tvari iz tijela. Ako bubrezi ne funkcioniraju ispravno, višak tekućine se može nakupiti u tijelu, uzrokujući razrjeđivanje razine natrija i razvoj hiponatremije. Liječnik može preporučiti ograničenje soli i tekućine ako bubrezi ne rade normalno.
Dehidracija je još jedan od vodećih uzroka hiponatremije. Dehidracija nastaje kada u tijelu nema dovoljno vode i može nastati zbog prekomjernog znojenja, povraćanja ili proljeva. Važno je piti puno tekućine, čak i ako je pacijent bolestan od virusne ili bakterijske infekcije koja uzrokuje povraćanje ili proljev ili tijekom vježbanja. Sportska pića koja djeluju na nadopunjavanje elektrolita mogu u ovim slučajevima biti bolji izbor od vode.
Mogućnosti liječenja niske razine natrija ovise o uzrocima hiponatremije. Promjene u načinu života poput promjene prehrane ili količine ili vrste konzumirane tekućine često mogu pomoći da se problem u potpunosti izbjegne. Dostupni su neki lijekovi za liječenje hiponatremije, s tim da se neki uzimaju kod kuće, a neki daju medicinski stručnjaci. U ekstremnim slučajevima hiponatremije može biti potrebna hospitalizacija kako bi se uspostavila pravilna ravnoteža elektrolita u tijelu.