Hitni medicinski tehničar (EMT) je obučeni stručnjak koji reagira na hitne medicinske situacije, kao što su prometne nesreće, požari ili ozljede koje se događaju u kućama ili na radnim mjestima. Mnogi pretpostavljaju da su svi ljudi u ovoj profesiji bolničari, ali to nije tako. Razvrstani su po razinama, ovisno o stupnju osposobljenosti. Samo EMT 4 se smatraju bolničarima.
EMT 1 često su prvi tehničari koji stignu na mjesto nesreće. Osposobljeni su za osnovnu reanimaciju i prvu pomoć. Gotovo svi vatrogasci i policajci imaju najmanje 1. razinu obuke. Budući da vatrogasci uglavnom prvi dolaze na mjesto nesreće, takva obuka je neophodna za procjenu situacije i pozivanje daljnje pomoći.
U nekim slučajevima, osobe s ozbiljnim bolestima koje su sklone čestim hitnim hospitalizacijama mogu se dogovoriti sa svojim vatrogasnim postrojbama da zatraže hitnu pomoć u vrijeme bilo kakvog hitnog slučaja. To je općenito dopušteno samo u malim mjestima, a uvelike ovisi o suradnji lokalnih vatrogasaca. Ovaj je zahtjev postavljen jer EMT 1 možda neće biti u mogućnosti adekvatno odgovoriti na potrebe nekoga s hitnom medicinskom pomoći. Vrijeme može biti od vitalnog značaja, a hitna medicinska pomoć s daljnjom obukom može biti potrebna odmah.
Kada stigne hitna pomoć, u pravilu ima najmanje jednu osobu s obukom za EMT 4. Drugi vozač hitne pomoći može biti klasificiran kao razina 2 ili 3. Ponekad, kola hitne pomoći imaju dva bolničara, ovisno o dostupnosti i prirodi hitne pomoći.
EMT 2 ili 3 trening se smatra srednjim. Ovi tehničari mogu koristiti defibrilatore kako bi pomogli da se srce vrati u normalan sinusni ritam. Mogu umetnuti katetere kako bi pacijentu dali intravensku tekućinu. Također provode CPR i procjenjuju žrtve na bilo kakvu traumu na tijelu. EMT 2 ili 3 tehničari mogu smjestiti pacijente s sumnjivom traumom glave ili vrata na ploču i transportirati ih. Njihova procjena pacijenata je vrijedna kada se pacijenti prebacuju u bolnice.
Profesionalci s razinom 4 klasifikacije su bolničari. Osim što mogu pružiti gore navedene usluge, bolničari mogu obavljati i neke prilično složene medicinske zahvate na terenu. Dopušteno im je davati lijekove za ublažavanje boli ili pomoći nekome sa srčanim poteškoćama. Oni također mogu izvesti hitne traheotomije ili intubacije kako bi pomogli u vraćanju normalnog disanja. Podaci iz procjene EMT 4 pomažu bolnici da se pripremi za liječenje bilo koga s teškim ozljedama ili bolešću.
Svi EMT-ovi zahtijevaju obuku. Većina hitnih radnika u bilo kojem području ima status EMT 1, a obuka može biti uključena u njihovo obrazovanje u drugim područjima. Ljudi s klasifikacijom 2, 3 i 4 obično idu u školu i dobivaju najmanje diplomu primijenjenih znanosti. Neki bolničari dalje studiraju kako bi dobili diplomu.
EMT-ovi nisu novčano nagrađeni za svoj posao, koji bi pošteno trebao ponuditi plaću za rizik. Najveće plaće za većinu EMT-a su relativno niske. Vatrogasci i policajci često dobivaju primjerenu naknadu. EMT može biti potreban da odgovori na hitne slučajeve koji nose velike rizike, kao što je prijevoz osoba s teškim i zaraznim bolestima ili preuzimanje ozlijeđenih osoba u opasnim četvrtima.
Kada je to moguće, vatrogasci i policijski službenici pokušavaju ukloniti elemente opasnosti prije dolaska Hitne pomoći. Međutim, to nije uvijek moguće, pa stoga posao redovito uključuje rizik za zdravlje i život.