Simptomi subklavijskog sindroma krađe su različiti i uključuju trajnu nesvjesticu, utrnulost ruku i probleme s vidom. Sindrom je uzrokovan abnormalnošću protoka krvi kroz jednu ili obje subklavijske arterije. S obzirom da su to glavne arterije koje se granaju od srčane aorte, opskrbljuju kisik i hranjive tvari objema rukama i dijelovima prsa i glave, nepravilnost u opskrbi krvlju može se manifestirati u bilo kojem od ovih odredišta tijela. Preporuča se dijagnosticiranje i liječenje, osobito ako utječe na rad mozga.
Krv oksigenirana ispumpava se iz srca kroz aortu. Među njegovim prvim velikim arterijskim granama su lijeva i desna subklavijska arterija, nazvane tako jer leže odmah ispod ključne kosti. Iz raznih razloga njihov protok krvi može postati ograničen. Stenoza, ili suženje krvne žile, kao i okluzija kao što je krvni ugrušak, ometat će protok. Jedna od grana subklavijske arterije je vertebralna arterija koja se proteže po vratu prema organima lica i mozgu. Osobito tijekom vježbanja ruku, dolazi do odgovarajućeg smanjenja količine krvi koja se isporučuje u vertebralnu arteriju, a kaže se da je subklavijska arterija “ukrala” krv iz normalnog protoka vertebralne arterije.
Ponekad skraćeno “SSS”, sindrom subklavijske krađe također se naziva fenomen subklavijske krađe ili steno-okluzivna bolest subklavijske krađe Stanje može postati ozbiljna komplikacija kada prijavljena krv zahtijeva retrogradni ili obrnuti protok u vertebralnim arterijama s popratnim padom vaskularnog pritisak. Što je još gore, ako hemodinamika, ili protok krvi, zahtijeva retrogradnu opskrbu i iz vertebralne i vratne karotidne arterije, mozak može izgubiti svijest zbog pada tlaka. Presinkopa, osjećaj vrtoglavice koji ukazuje na mogućnost da je nesvjestica neizbježna, jedan je od simptoma sindroma subklavijske krađe.
Najčešći simptom subklavijskog sindroma krađe je utrnulost ruku, koja se može proširiti na vrhove prstiju. Također se može osjećati kao da je jedna ruka ukočena ili teža od druge. Manje česta je očna disfunkcija. Lijeva i desna vertebralna arterija spajaju se u lubanji i tvore bazilarnu arteriju koja opskrbljuje krvlju moždano deblo. Dodatne arterijske grane hrane mali mozak, dio mozga odgovoran za automatsku koordinaciju mišića kao odgovor na gravitaciju i prostor. Nedostatak krvi može uzrokovati nagli nestanak vida i gubitak ravnoteže.
Jedna poteškoća sindroma subklavijske krađe je ta što su njegovi različiti simptomi zajednički s drugim vaskularnim uzrocima, uključujući mogućnost dodatne kosti rebra ili, rijetko, Takayasuov arteritis, ožiljak na srčanoj aorti koji pretežno pogađa mlade azijske žene. Dijagnostički, Doppler ultrazvuk može snimiti val tlaka u subklavijskim arterijama, ali može biti potrebna angiogramska karta sumnjive krvne žile s injekcijom radioskopske tvari. Liječenje može zahtijevati proširenje subklavijske arterije strukturnim stentom ili napuhanom balonskom angioplastikom.