Difuzijsko tenzorsko snimanje (DTI) je vrsta magnetske rezonancije (MRI) koja koristi brzinu kojom voda difundira između stanica za prikupljanje informacija o unutarnjim strukturama tijela. Brzina difuzije varira oko barijera između različitih struktura u tijelu, a ova se osobina može koristiti za stvaranje složene i detaljne karte unutarnjih struktura uz pomoć DTI. Ova tehnologija se obično koristi za ispitivanje mozga, iako se također može koristiti u različitim dijelovima tijela.
Znanost koja stoji iza difuzijskog tenzorskog snimanja vrlo je složena, ali najjednostavnije rečeno, ova vrsta medicinskog snimanja uključuje miješanje molekula elektromagnetskim zračenjem i bilježenje oslobađanja te energije. Ovi su podaci ponderirani poznatim informacijama o stopama difuzije između različitih vrsta tkiva kako bi se stvorila karta struktura poput živaca, mišića i tako dalje. U suštini, slika tenzora difuzije stvara mapu ožičenja tijela, omogućujući jasnu vizualizaciju različitih putova.
Istraživači koriste difuzijsku tenzorsku sliku kako bi pogledali mozgove različitih subjekata, iskorištavajući činjenicu da slika tenzora difuzije otkriva više informacija o ožičenju mozga nego druge vrste skeniranja. Promatrajući mrežu veza u jezgri mozga, istraživanje može identificirati područja razlika između ispitanika, potencijalno koristeći te podatke za objašnjenje psihijatrijskih problema, degenerativnih bolesti i drugih medicinskih tema od interesa.
Ova medicinska slikovna tehnika također se koristi u dijagnostici, osobito kada se sumnja na moždani udar ili multiplu sklerozu. Difuzijsko tenzorsko snimanje daje mnogo više podataka o stanju mozga nego konvencionalna magnetna rezonanca, omogućujući liječniku da jasno vidi područja zabrinutosti. Moždani udar, na primjer, možda neće dovoljno oštetiti sivu tvar u mozgu da bi se oštećenje moglo vidjeti na MRI, ali promjena u bijeloj tvari mozga može se vidjeti na DTI.
Kada se naruči studija difuzijskog tenzora, pacijent treba otići u ustanovu koja ima MRI uređaj i softver za stvaranje slike tenzora difuzije. Od pacijenta će se tražiti da ukloni sav nakit i metal, obično se presvlači u bolničku haljinu kako bi se smanjio rizik od zaborava na metalnu zakovicu, gumb ili kopču, a zatim će on ili ona ležati potrbuške u aparatu za magnetsku rezonancu tijekom niza stječu se slike. Ostati mirno tijekom ovog procesa je ključno kako bi se osigurale jasne i jasne slike. MRI može biti prilično bučan, pa neki pacijenti nose čepiće za uši ili slušalice kako bi se osjećali ugodnije tijekom procesa.