Akutni tireoiditis je rijetka vrsta bakterijske infekcije koja zahvaća štitnjaču. Patogeni se ugrađuju u žlijezdu i stvaraju upaljeni apsces ispunjen gnojem. Kao rezultat toga, osoba će vjerojatno imati oticanje i osjetljivost u vratu, kao i simptome groznice i umora u cijelom tijelu. Liječnik može provesti niz testova kako bi utvrdio jesu li simptomi uistinu povezani s akutnim tiroiditisom ili ozbiljnijim kroničnim stanjem kao što je rak štitnjače. Većina slučajeva akutnog tiroiditisa može se lako izliječiti antibioticima, iako bi operacija mogla biti potrebna ako je žlijezda ozbiljno oštećena apscesom.
Štitnjača je rijetko mjesto za bakterijsku infekciju. Kada se akutni slučaj tireoiditisa dogodi, obično je posljedica infekcije u grlu, ustima ili plućima. Bakterije mogu migrirati u štitnjaču i iz drugih dijelova tijela. Mnogi različiti patogeni potencijalno mogu dovesti do tireoiditisa, ali najčešći su sojevi Streptococcus i Staphylococcus. Ljudi koji imaju oslabljen imunološki sustav zbog starosti ili kroničnog stanja kao što je AIDS su u najvećem riziku od infekcije.
Simptomi akutnog tiroiditisa obično se javljaju brzo. Prvi znakovi bolesti mogu uključivati visoku temperaturu, zimicu, promukao glas i grlobolju. Osoba također može imati poteškoća s gutanjem hrane ili tekućine. Kako apsces raste, to može dovesti do opipljive kvržice na jednoj strani vrata koja je nježna na dodir. Kvržica na vratu je obično bezbolna, iako može uzrokovati tupe bolove koji zrače niz vrat kada je glava nagnuta na jednu stranu.
Ako se ne liječi, akutni tiroiditis može dovesti do ozbiljnih komplikacija. Infekcija se može proširiti iz apscesa u krvotok, a možda i u mozak, što može dovesti do hitnog stanja opasnog po život. Može se javiti i hipertireoza, odnosno prekomjerna aktivnost štitnjače. Mogući znakovi hipertireoze uključuju nekontrolirano znojenje, nesanicu, ubrzan rad srca i visok krvni tlak.
Akutni tireoiditis se obično otkriva i liječi prije nego što se pojave veće komplikacije. Standardni oralni antibiotici koji se uzimaju dva tjedna do mjesec dana dovoljni su za uklanjanje većine bakterijskih infekcija. Ako je cista na vratu posebno velika i osjetljiva, liječnik će je možda odlučiti drenirati šupljom iglom. Tijekom oporavka bolesnike se potiče na mirovanje i pijenje puno tekućine kako bi se ublažili simptomi. Kontrolni pregled nakon završetka antibiotske terapije može potvrditi da je infekcija u potpunosti riješena.