Teorija da pucketanje vrata može uzrokovati moždani udar zasigurno zvuči kao urbana legenda, posebno namijenjena kiropraktičarima, koji mogu popucati vrat i razna mjesta u kralježnici kako bi stvorili veću udobnost. Na zaprepaštenje mnogih ljudi, postoje neki dokazi da, posebno među onima ispod 60 godina, pucanje vrata može stvoriti okolnosti koje mogu dovesti do moždanog udara, iako to rijetko čini. Stvar je opsežno proučavana, a istraživanja provedena 2000-ih sugeriraju da postoji povećan rizik. Važno je razumjeti kako nastaje taj rizik i imati na umu da je rizik još uvijek iznimno nizak.
Jedna studija, koju je proveo neurolog Wade S. Smith na Sveučilištu California, San Francisco, procijenila je populaciju od 51 pacijenta koji je imao moždani udar. Oko 14% se prisjetilo da je radilo kiropraktiku i manipuliralo vratom prije moždanog udara. Sveukupno, studija je povezala samo sedam slučajeva moždanog udara s pucanjem vrata, a drugi neurolozi navode da rizik postoji, ali je nizak. Također bi bilo korisno pratiti veliku skupinu pacijenata koji redovito primaju kiropraktičku njegu kako bi vidjeli koliko ih je doživjelo moždani udar nakon što su im napukli vrat. Proučavajući samo populaciju moždanog udara, stvarni postotak rizika ne može se stvarno procijeniti.
Neki moždani udari, osobito oni koji se javljaju prije 45. godine života, uzrokovani su onim što se naziva disekcija cervikalne arterije. Cervikalne arterije se isprepliću kroz stražnji dio vrata i glave, au nekim slučajevima se mogu pokidati. Ako suzenje izaziva krvarenje, može se stvoriti krvni ugrušak koji se potom prenosi u mozak. Zabrinutost kod pucanja vrata je da bi se cervikalne arterije mogle potrgati, krvariti i razviti krvni ugrušak koji bi privremeno lišio mozak kisika. To može dovesti do manjeg ili smrtonosnog moždanog udara, ili prolaznog ishemijskog napada (TIA), koji se ponekad naziva i mini moždani udar.
Čak i ako samo malo povećava rizik od disekcije cervikalne arterije, mnogi pacijenti kiropraktike nisu obaviješteni o tom riziku. Pucanje vrata prilično je standardno za posjet kiropraktičaru, a mnogi kiropraktičari i zdravstveni radnici vjeruju da, iako je rizik minimalan, pacijenti trebaju donijeti informiran izbor. Ako ipak odlučite da vam vrat bude napuknut, trebali biste biti oprezni na znakove moždanog udara u danima i tjednima nakon posjeta kiropraktici.
Ukratko, znakovi moždanog udara uključuju sljedeće:
Vrtoglavica
Zbunjenost
Nemogućnost pomicanja jedne polovice tijela
Zamagljen vid ili poteškoće u govoru
Jaka bol u glavi koja se javlja iznenada
Ako sumnjate na moždani udar, nemojte zvati svog kiropraktičara – odmah nazovite hitnu pomoć, budući da rano liječenje može umanjiti trajno oštećenje koje moždani udar može uzrokovati i smanjiti rizik od smrti. Nisu svi moždani udari posljedica pucanja vrata, a moždani udar prije 60. godine života može se pripisati brojnim različitim čimbenicima i odabiru načina života. Ipak, kiropraktička manipulacija vratom neznatno povećava rizik i treba je smatrati terapijom s potencijalno životno opasnim nuspojavama.