Stigmasterol je kemijski spoj koji se nalazi u mnogim biljnim mastima. Osim što se nalazi u biljkama, prisutan je u mnogim životinjama koje ga unose hranom, te u životinjskim proizvodima kao što je mlijeko. Za biljke, stigmasterol ima regulatornu funkciju. Ljudi koriste stigmasterol u brojnim kemijskim procesima koji su dizajnirani da daju sintetiku za farmaceutsku industriju.
Calabar grah, repica, soja, kakao zrna te orašasti plodovi i sjemenke općenito imaju visoku koncentraciju stigmasterola. Ovaj spoj se također može naći u mnogim drugim biljkama. Dio je skupine kemikalija poznatih kao fitosteroli. Ovi steroidni alkoholi obično su netopivi u vodi, a kemijski su slični kolesterolu, spoju koji se nalazi u životinjama.
Sakupljen iz biljaka, stigmasterol se može koristiti za proizvodnju sintetskog progesterona za medicinsku upotrebu. Progesteron se također može koristiti kao prekursor za niz estrogena, androgena i kortikoida, što ga čini korisnim u proizvodnji lijekova koji koriste hormone u tim skupinama. Biljni steroli se koriste u proizvodnji niza hormona namijenjenih za uporabu kod ljudi i drugih životinja.
Biljni steroli se u nekim regijama reklamiraju kao nutritivno korisna hrana koja navodno sprječava rak i pruža druge zdravstvene prednosti. Prednosti sterola nisu dobro shvaćene; ljudi koji jedu veću koncentraciju biljaka u svojoj prehrani obično su zdraviji, ali to bi moglo biti uzrokovano brojnim čimbenicima osim sterola u biljkama. Na primjer, ljudi mogu imati koristi od povećane količine vlakana ili bilo kojeg broja drugih spojeva prisutnih u biljkama koje jedu. Poboljšano zdravlje također može biti rezultat interakcija između spojeva pronađenih u biljkama, što još više komplicira stvar.
Čini se da stigmasterol igra ulogu u smanjenju upale, što može biti zato što je prekursor kemijskih spojeva koji mogu ograničiti upalne procese. Steroli poput stigmasterola također se preporučuju zbog njihove sposobnosti snižavanja kolesterola, iako je potrebno više studija kako bi se utvrdilo koji spojevi obavljaju tu funkciju i kako djeluju u tijelu.
U čistom obliku, stigmasterol je bijeli prah koji u raznim količinama prodaju tvrtke koje ga prerađuju i rafiniraju iz biljaka. Laboratoriji koji rade sa stigmasterolom i drugim biljnim sterolima mogu koristiti razne tehnike za manipulaciju njima s ciljem stvaranja novih spojeva iz sterola. Ovi spojevi uključuju eksperimentalne proizvode koje laboratoriji razvijaju kako bi pronašli nove namjene za stare osnovne sastojke.