Histoplazmoza je infekcija pluća uzrokovana udisanjem spora iz gljivice Histoplasma capsulatum. Također je poznata kao Darlingova bolest, po liječniku koji je proveo mnogo istraživanja o tom stanju. Kako gljivica raste u plućima, može uzrokovati niz simptoma koji variraju po težini ovisno o zdravstvenom stanju pacijenta i opsegu infekcije. Mnogi slučajevi histoplazmoze nestaju sami od sebe, ali postoje neke okolnosti u kojima je potrebno liječenje. Ova vrsta infekcije posebno je opasna za nekoga s narušenim imunološkim sustavom, kao što je netko tko uzima imunosupresivne lijekove kako bi se pripremio za transplantaciju organa.
Spore iz gljive odgovorne za histoplazmozu nalaze se u izlučevinama ptica i šišmiša. Ljudi koji rade na otvorenom, poput vrtlara i građevinskih radnika, izloženi su povećanom riziku od razvoja histoplazmoze, kao i ljudi koji rade na tavanima i drugim područjima gdje bi se šišmiši mogli sakriti. Ljudi se zaraze kada spore iz zraka uđu u toplo, vlažno okruženje pluća, područje idealno za uzgoj gljivica. Unutar tri do 17 dana nakon izlaganja pojavit će se histoplazmoza.
U akutnoj ili primarnoj histoplazmozi, pacijent može razviti simptome slične gripi kao što su umor i glavobolja. Suhi kašalj može biti popraćen povišenom temperaturom i bolovima u prsima. Ne razvijaju svi simptome i ne traže svi liječničku pomoć zbog histoplazmoze, jer bi simptome niskog stupnja mogli zamijeniti za znakove jednostavnog umora. Histoplazmoza također može postati kronična, što znači da je prisutna u tijelu dulje vrijeme. Kronična histoplazmoza može biti vrlo opasna, jer infekcija može uzrokovati dugotrajno oštećenje pluća.
Najopasniji oblik histoplazmoze je diseminirana histoplazmoza, u kojoj infekcija putuje u druge dijelove tijela i počinje inficirati organe poput mozga i srca. Osobe s diseminiranom histoplazmozom mogu umrijeti od tog stanja, obično nakon razvoja bolnih ulceracija, sekundarnih infekcija i neuroloških problema.
Osobe s sumnjivim slučajevima histoplazmoze obično će se pregledati na gljivicu rendgenskim zrakama, uzorcima krvi ili uzorcima sputuma. Histoplazmoza je u potpunosti izlječiva. Antifungalni lijekovi mogu se koristiti za ubijanje gljivica, iako što se prije daju takvi lijekovi, to će biti učinkovitiji.
Nošenje maske za lice tijekom obavljanja zadataka koji bi mogli ograničiti vašu izloženost histoplazmozi vrlo je dobra ideja. Osobe s oslabljenim imunološkim sustavom možda već imaju naviku nošenja zaštite za lice kako bi se smanjila izloženost potencijalno štetnim bakterijama, virusima i gljivicama, u kojem je slučaju njihov rizik od izlaganja sigurno smanjen.