Dob nerođene bebe poznata je kao gestacijska dob. Ovaj izračun je često teško napraviti potpuno točno, jer se rijetko zna točan datum i vrijeme kada je došlo do začeća. Stoga je obično potrebno bazirati broj, koji se broji u tjednima, na određenom datumu kao što je prvi dan posljednje menstruacije majke.
U većini slučajeva izračun gestacijske dobi pretpostavlja da je do začeća došlo 14 dana nakon prvog dana posljednje menstruacije. Budući da se začeće obično može dogoditi bilo gdje od 11 do 21 dan kasnije, korištenje 14 dana je samo prosječna procjena, s potencijalnom pogreškom od nekoliko dana. Pretpostavlja se da je datum poroda 40 tjedana od prvog dana menstruacije; međutim, samo mali postotak beba je zapravo rođen na očekivani termin. Žene koje žele znati procijenjenu gestacijsku dob svog fetusa i očekivani termin poroda mogu se obratiti svom liječniku za te informacije; postoje i razne web stranice koje nude alate za izračun za njih.
Postoje određeni načini za procjenu gestacijske dobi koji mogu pružiti veću točnost nego da se to temelji na posljednjoj menstruaciji. Obično će žene imati specifične fizičke znakove da ovuliraju, kao što su promjene u položaju cerviksa i sluznice; oni koji su svjesni ovih promjena i također znaju kada su imali spolni odnos mogu imati mnogo konkretnije znanje o tome koji dan se dogodilo začeću. Ultrazvuk, osobito u ranoj trudnoći, može otkriti fizičke pokazatelje starosti fetusa. U slučajevima kada se koriste tretmani za neplodnost kao što je vantjelesna oplodnja, datum, pa čak i vrijeme začeća definitivno su poznati. Nakon što se beba rodi, liječnici će možda moći procijeniti njegovu dob na temelju fizičkog razvoja.
Poznavanje prave gestacijske dobi bebe postaje posebno važno u trenutku rođenja. Dojenče rođeno prije 37 tjedana smatra se nedonoščad; bebe u ovoj situaciji često su podložne raznim medicinskim problemima, kao što su intraventrikularna krvarenja ili respiratorni distres. Razumijevanje gdje se novorođenče nalazi u svom razvoju može pomoći liječnicima da shvate koji će se problemi najvjerojatnije pojaviti i da razviju plan liječenja koji će bebi pružiti najbolju moguću skrb. Promatranje određenih fizičkih karakteristika kao što su duljina, težina i refleksi odmah nakon rođenja pomažu liječnicima da donesu ovu odluku.