Poremećaj višestruke osobnosti, također poznat kao disocijativni poremećaj ličnosti, ozbiljna je, ali visokoprofilna mentalna bolest. Primarni simptom poremećaja višestruke osobnosti uključuje razvoj u jednoj osobi više od jedne različite osobnosti. Osobnost ili osobnosti mogu imati značajnu kontrolu nad ponašanjem osobe koja živi s ovim stanjem. Sekundarni simptomi mogu uključivati depresiju, psihozu i halucinacije. Poremećaji spavanja i promjene raspoloženja također mogu pratiti poremećaj.
Stručnjaci za mentalno zdravlje nisu sasvim sigurni što uzrokuje poremećaj višestruke osobnosti, ali mnogi vjeruju da to stanje potječe od traume iz djetinjstva. Dijete koje doživi posebno traumatično ili dugotrajno zlostavljanje, ili koje svjedoči ekstremnom nasilju, može pokušati zaboraviti ili podijeliti iskustvo kao obrambeni mehanizam. Dok mnoge osobe koje su preživjele zlostavljanje ili traumu u djetinjstvu nikada ne razviju višestruke osobnosti, neke se tako temeljito odvoje da se ovaj poremećaj može razviti.
Važno je napomenuti da osobnosti, također poznate kao alters, mogu imati značajnu dubinu. Alternativna osobnost nije samo promjena raspoloženja ili stava. Na primjer, neki ljudi s višestrukim poremećajem osobnosti ne mogu se sjetiti važnih životnih događaja u jednom ili više promjena, a čini se da to nije namjerno ili lažno. Alteri mogu imati drugačiji rukopis, različite ukuse i sklonosti, a još ozbiljnije, mogu se upustiti u rizična, opasna ili čak kriminalna ponašanja koja druga, primarna osobnost ne bi odobrila. Ovi simptomi mogu otežati osobama s poremećajem zadržavanje posla ili održavanje zdravih odnosa.
Za mnoge ljude simptomi poremećaja višestruke osobnosti mogu biti uzrok značajnog stresa. Netko s tim stanjem možda se neće prepoznati u ogledalu ili se može pitati zašto je drugi zovu imenom koje ona ne prepoznaje kao svoje. U nekim slučajevima, oboljeli mogu doživjeti nesvjestice nakon što se njihove osobnosti prebace s jedne na drugu i mogu se iznenada naći u nepoznatom okruženju bez pojma kako su tamo dospjeli.
Liječenje poremećaja višestruke osobnosti varira ovisno o potrebama pacijenta i težini stanja. Pacijenti obično sudjeluju u psihoterapiji i mogu se liječiti terapijom elektrošokovima ili psihijatrijskim lijekovima. Neki terapeuti također koriste hipnozu, djelomično kako bi pomogli u otkrivanju i radu s alternativnim osobnostima i, u nekim slučajevima, za otkrivanje potisnute traume.