Bolest kose često je uznemirujuća za muškarce, žene, pa čak i djecu, koji pate od raznih poremećaja koji uzrokuju blagu do tešku ćelavost i druga folikularna stanja. Najčešći tipovi bolesti su trakcijska alopecija, tinea capitis i Alopecia areata. Dok neka stanja proizlaze iz genetskih čimbenika koji su praktički neizbježni, drugi oblici nastaju kao rezultat tehnika oblikovanja, kemikalija ili raznih vanjskih utjecaja koji se obično suzbijaju pravilnom njegom. Bolest kose često dijagnosticira i liječi dermatolog koji, u mnogim slučajevima, može surađivati s pacijentom na obnavljanju zdravih vlasi.
Ponekad se bolest kose javlja kao odgovor na emocionalni stres ili okolišne čimbenike. Postoji nekoliko medicinskih tretmana, kao što je kemoterapija, koji mogu uzrokovati problem, ali kosa obično ponovno izraste nakon završetka liječenja. Određene kemikalije koje se koriste za farbanje, uvijanje ili ravnanje kose mogu biti otrovne u nekim situacijama, što može uzrokovati oštećenje folikula. U određenim okolnostima simptomi su trajni, ali ne uvijek.
Neki uobičajeni uzroci bolesti kose se mogu spriječiti i, nakon što se problem identificira, obično se može preokrenuti pravilnim tehnikama oblikovanja, sve dok se ožiljci ne pojave. Na primjer, vučna alopecija se često razvija kod ljudi koji često pletu kosu čvrsto uz vlasište. Stalno povlačenje i podizanje od korijena stvara napetost i na kraju je folikul previše tjedan dana da zadrži kosu. Iako značajan gubitak može biti posljedica kontinuiranog stresa uzrokovanog stilom, to je stanje koje se može izbjeći. Međutim, kada dođe do oštećenja, pjegava ćelavost može postati trajna na zahvaćenim područjima jer se ožiljno tkivo nakuplja i sprječava rast nove kose.
Uzrok pjegavog gubitka kose ponekad je posljedica zarazne gljivične infekcije vlasišta. Tinea capitis je jedna takva infekcija koja se često manifestira kao mali crveni prsten na glavi, u zahvaćenom području. Kada gljivica uđe u vlakna dlake, ona postaju lomljiva i lako pucaju, što stvara male ćelave mrlje koje se mogu postupno pogoršati ako se ne liječe. Područje postaje upaljeno i često se stvaraju mjehuri. Antibiotici i ljekoviti šamponi često se preporučuju za liječenje ovog stanja.
Česta autoimuna bolest kože, alopecija areata, može rezultirati značajnim gubitkom kose na različitim dijelovima vlasišta ili po cijelom tijelu. Ova posebna vrsta bolesti kose javlja se kada bijela krvna zrnca pojedinca napadnu folikule. Obično se događa iznenada, počevši od tjemena, iz razloga koje medicinski stručnjaci ne razumiju u potpunosti. Mnogi dermatolozi to stanje pripisuju kombinaciji genetskih čimbenika, emocionalnog stresa, alergija ili čak izloženosti toksinima.