Patofiziologija dijabetičke ketoacidoze uključuje sve nezdrave kemijske reakcije koje se javljaju u tijelu zbog otpuštanja hormona i nekontrolirano povišenog šećera u krvi. Stanje se može razviti u osoba koje imaju gestacijski dijabetes ovisan o inzulinu (tip 1) ili neovisni o inzulinu (tip 2). Dijabetičari obično nauče prepoznati uzroke i simptome ketoacidoze, uz preventivne mjere.
Kada gušterača otpušta malo ili nimalo inzulina, glukoza ne može ući i hraniti stanice te počinje dijabetička ketoacidoza. Stanice počinju gladovati, a tijelo metabolizira masnoće, jetre i mišićne stanice za glukozu i masne kiseline u pokušaju da pronađe nutritivni resurs. Šećer u krvi nastavlja rasti jer hranjive tvari ostaju zaključane iz staničnih membrana. Masne kiseline se pretvaraju u ketone, koji zajedno sa šećerom putuju do bubrega.
Bubrezi počinju intenzivno raditi na uklanjanju ketona i šećera iz krvi, što zahtijeva povećano izlučivanje mokraće koje iscrpljuje tijelo. Patofiziologija dijabetičke ketoacidoze može rezultirati gubitkom do 10% ukupne tjelesne tekućine, što rezultira dehidracijom. Gubitak tekućine također dovodi do gubitka elektrolita, uključujući klorid, kalij i natrij. Sve dok je šećer u krvi povišen, ciklus se nastavlja.
Jedan od najistaknutijih simptoma ketoacidoze uključuje miris voćnog daha. Dijabetičari postaju izrazito žedni jer tijelo doživljava nedostatak tekućine. Mogu imati nelagodu u trbuhu i smanjen apetit, praćene mučninom i povraćanjem. Pacijenti također mogu razviti bolove u prsima ili imati poteškoća s disanjem. Ako se ne liječi, dijabetička ketoacidoza može dovesti do kome i smrti.
Snižavanje šećera u krvi najvažniji je korak u liječenju ketoacidoze. Prethodno dijagnosticirani dijabetičari mogu uzeti dodatnu dozu oralnih antidijabetičkih lijekova ili sami primijeniti brzodjelujući inzulin, prema savjetu liječnika. Patofiziologija dijabetičke ketoacidoze često postaje očita u osoba s nedijagnosticiranim dijabetesom, a početna epizoda ketoacidoze obično zahtijeva hospitalizaciju. Bolesnici odmah primaju intravenske tekućine i inzulin.
Zdravstveno osoblje također ispravlja pacijentovu kiselo-baznu i elektrolitnu neravnotežu. Tijekom hospitalizacije pacijenti dobivaju informacije o dijabetesu i njegovom liječenju. Uče kako pratiti šećer u krvi i ketone u urinu i dobivaju informacije o pravilnoj prehrani, tjelovježbi i davanju lijekova. Informacije također obično uključuju korake koje pacijent mora poduzeti u slučaju da mu ili njezin šećer u krvi poraste iznad određene razine.
Uzroci ketoacidoze kod dijagnosticiranih dijabetičara mogu uključivati emocionalni ili fizički stres. Tijelo također doživljava stres tijekom bolesti uzrokovanih infekcijama ili drugim osnovnim zdravstvenim stanjima. Stres uzrokuje oslobađanje adrenalina, glukagona i hormona rasta, koji pokreću inzulinsku rezistenciju koja može rezultirati dijabetičkom ketoacidozom.