Tijekom razvojnih faza djetinjstva, normalno je da većina djece istražuje svoju okolinu kušajući ili unoseći bilo koji broj neprehrambenih proizvoda. Kada prisila na uzimanje nenutritivnih supstanci traje mjesec dana ili dulje, ili potraje nakon dvije godine, pojedinac može pati od poremećaja prehrane poznatog kao pica. Ovo stanje karakterizira neodoljiva i trajna žudnja za konzumiranjem drugih stvari osim hrane.
Pica najčešće pogađa djecu i trudnice. Čini se da je ovo stanje najraširenije kod djece koja su s teškoćama u razvoju. Osim toga, mnogo se češće javlja u zemljama u razvoju i ruralnim područjima.
Iako je provedeno vrlo malo istraživanja o uzrocima pica, neke studije sugeriraju da žudnja za neprehrambenim artiklima može proizaći iz pothranjenosti. To je najvjerojatnije u područjima gdje je hrane malo. Većina trudnica s picom razvija žudnju za pjeskavim tvarima kao što je zemlja, što ukazuje na to da možda pate od nedostatka minerala.
Dok se neki slučajevi pike mogu razviti zbog problema s prehranom, čini se da drugi proizlaze iz patoloških čimbenika. Na primjer, stanje se može razviti kao odgovor na okolišni stres, kao što je zlostavljanje djece. Neki istraživači sugeriraju da je pica u bolesnika s mentalnom retardacijom uzrokovana nemogućnošću razlikovanja hrane od neprehrambenih proizvoda. Međutim, ovu hipotezu pobijaju dokazi da se čini da osobe s mentalnim poteškoćama s tim stanjem pokazuju snažnu sklonost prema neprehrambenim tvarima.
Ljudi koji pate od pike najčešće žude za zemljanim, pješčanim tvarima, kao što su zemlja, kreda, papir ili zemljano posuđe. U nekim slučajevima, pacijenti mogu progutati predmete koji se smatraju sastojcima hrane, kao što su brašno, soda bikarbona ili talog kave. U rjeđim slučajevima, poznato je da pojedinci žude za ljudskim tvarima, kao što su krv, kosa, urin ili dijelovi vlastitog tijela.
Neliječena pica može uzrokovati veliki broj zdravstvenih problema. Prije svega, pacijenti su pod visokim rizikom od uzimanja otrovnih tvari. Na primjer, nije neuobičajeno da osobe s ovim stanjem dožive trovanje olovom. Osim toga, bolesnici mogu razviti blage do teške poremećaje u gastrointestinalnom traktu, u rasponu od zatvora do životno opasne crijevne blokade.
Liječenje pike varira ovisno o pojedinačnom slučaju i medicinskom djelatniku koji je liječi. U mnogim slučajevima liječenje je pretežno psihološko. Terapija averzije bila je vrlo učinkovita u ponovnom osposobljavanju pacijenata s picom da prevladaju svoju žudnju. Slučajevi koji su posljedica nedostatka minerala mogu se suzbiti poboljšanjem prehrane bolesnika. U slučajevima kada su uzrokovani razvojnim ili psihičkim problemima, lijekovi se također mogu pokazati učinkovitima u smanjenju žudnje za neprehrambenim artiklima.