Simptomi ospica ili rubeole često uključuju curenje ili začepljen nos, groznicu, umor, kašljanje i kihanje unutar tjedan ili dva nakon zaraze. Najprepoznatljiviji simptom ospica, makulopapulozna erupcija ili pjegavi osip od glave do pete, možda se neće pojaviti do najmanje dva tjedna nakon što je osoba zaražena virusom ospica. Koplikove pjege su crvenkaste ranice s bijelim ili plavkastim središtem i pojavljuju se u ustima ljudi s ospicama.
Ružičasto oko, odnosno konjuktivitis, također je jedan od simptoma. Infekcija, koja se obično naziva ružičasto oko, može zahvatiti jedno ili oba oka, a simptomi uključuju crvenilo unutar oka, kao i ljuskavost oko kapka koja ga privremeno zatvara, osobito nakon buđenja. Dodatni simptom ospica u djece je upala srednjeg uha, odnosno otitis media. Mlađa djeca mogu se uhvatiti za uši i biti razdražljiva i manje aktivna nego inače, dok se starija djeca s infekcijom srednjeg uha mogu žaliti na bolove u ušima. Simptomi ospica u beba često uključuju proljev, a može doći i do gubitka apetita.
Mnogi ljudi brkaju simptome ospica s drugim stanjima kao što su prehlada i gripa sve dok se ne pojavi osip od mrlja koji počinje na glavi i kreće se niz tijelo. Ospice su izuzetno zarazne, ali nakon što ih osoba preboli, više ih ne dobije. Treba odmah potražiti liječničku pomoć kada se sumnja na ospice kod odraslih ili djece. Ospice obično nisu ozbiljne, ali su vrlo zarazne i postoji rijedak rizik od razvoja upalnog stanja mozga zvanog encefalitis. Simptomi encefalitisa uključuju ukočen vrat, groznicu, povraćanje i glavobolje.
Važno je razlikovati ospice od njemačkih ospica jer su to dvije različite bolesti od potpuno različitih virusa. Medicinski naziv za ospice je rubeola, dok se rubeola odnosi na njemačke ospice. Simptomi ospica kao što su pjegavi osip i znakovi prehlade ili gripe isti su i kod njemačkih ospica. Međutim, natečene vratne žlijezde čest je simptom njemačkih ospica koji se možda ne javlja kod ospica. Njemačke ospice se također razlikuju od običnih ospica po tome što su vrlo opasne u trudnoći.
Ako trudnica ima njemačke ospice i prenese ih na fetus, rezultat bi mogao biti sindrom kongenitalne rubeole, što je medicinski naziv koji se daje kada je fetus zaražen bolešću. Sindrom kongenitalne rubeole može uzrokovati tjelesnu i mentalnu retardaciju, kao i deformacije organa i gluhoću. Krvni test može odrediti imunitet osobe na rubeolu ili njemačke ospice. Njemačko cjepivo protiv ospica obično se smatra sigurnim za ženu koja bi mogla zatrudnjeti ako se primijeni najmanje mjesec dana prije trudnoće