Akutna hipoksija je brzo smanjenje opskrbe kisikom na razini tkiva. Obično ga uzrokuju velike visine, bilo na kopnu ili u zraku. Neki od uobičajenih simptoma ovog stanja uključuju letargiju, lošu koordinaciju i glad zraka. U biti, tijelo se počinje gasiti zbog nedostatka kisika.
Može biti teško dijagnosticirati ovo stanje jer znakovi i simptomi nisu jedinstveni za to stanje i mogu se uvelike razlikovati. Iz tog razloga, mnogi ljudi od kojih se očekuje da će biti u okruženjima pogodnim za stanje, kao što su piloti, obučeni su da prepoznaju znakove upozorenja stanja. Neki ljudi također koriste posebnu opremu za praćenje disanja i pulsa tako da, ako napad počne, postoji šansa da ga obustave ili barem dobiju brži tretman.
Uobičajeni znakovi ove vrste hipoksije uključuju ubrzano disanje, nekarakteristično mentalno oštećenje koje dovodi do lošeg donošenja odluka i cijanozu, koja je plava ili ljubičasta nijansa tkiva zbog nedostatka kisika. Osoba s ovim stanjem može patiti od glavobolje, vrtoglavice i mučnine. Neki će također osjetiti trnce i valove vrućine ili hladnoće. Također je moguće osjetiti euforiju, letargiju, mišićni ili mentalni umor.
Vjerojatnije je da će se akutna hipoksija pojaviti među pilotima i putnicima u malim plovilima zbog dramatičnih promjena tlaka zraka. To uključuje putnike zrakoplova i helikoptera. Također je moguće imati ovo stanje u područjima s velikim nadmorskim visinama. Stanje je osobito vidljivo u planinskim područjima, iako se može dogoditi i na bilo kojem mjestu koje je daleko iznad razine mora. Ova okruženja mogu uzrokovati stanje jer je tlak kisika mnogo niži i stoga dramatično manje dostupan za ljudsku upotrebu.
Neki drugi uzroci akutne hipoksije uključuju gušenje, začepljenje alveola uzrokovano edemom i akutno krvarenje. Također može biti jednostavno uzrokovano opstrukcijom u dišnim putovima. Simptomi napada koji proizlaze iz ovih uzroka mogu uključivati hiperventilaciju, hipoventilaciju i gubitak svijesti.
Postoji nekoliko drugih stanja nedostatka kisika koji mogu pratiti ili pratiti ovo stanje. Jedna je anoksija, kada tijelo nije u potpunosti u mogućnosti pristupiti kisiku. Druga je hipoksemija, gdje razina kisika dramatično pada u krvi. Tu je i ishemija, što je stanje u kojem je blokirana opskrba kisikom zbog ograničenog protoka krvi u ugroženim žilama.