Makrocitna anemija je također poznata kao anemija zbog nedostatka vitamina B12. Ova vrsta anemije može imati nekoliko uzroka, od problema u probavnom sustavu do oštećenja uzrokovanih operacijama mršavljenja do vegetarijanske ili veganske prehrane. Za mnoge pojedince uzimanje dodataka prehrani može pomoći u uklanjanju nekih simptoma stanja.
Kisik se kroz krvotok prenosi crvenim krvnim stanicama koje nastaju uz pomoć vitamina B12. Kada postoji nedostatak ovog vitamina u sustavu, tijelo ne može proizvesti dovoljno crvenih krvnih stanica da bi ga održalo zdravim i da prenosi dovoljno kisika kroz tijelo. Osim suplemenata, vitamin B12 dolazi iz namirnica kao što su meso, jaja, riba i mliječni proizvodi. Loš ili nedovoljan izbor prehrane čest je uzrok makrocitne anemije; mnogi pojedinci koji su vegetarijanci ili vegani ne jedu hranu koja sadrži B12 i moraju uzimati suplemente kako bi dobili potrebnu količinu vitamina.
Kada nema dovoljno crvenih krvnih stanica i nema dovoljno kisika koji se prenosi tijelom, pojedinac se može osjećati stalno umorno, slabo i imati opći nedostatak motivacije i energije. On ili ona mogu patiti od kratkog daha, gubitka apetita i općeg osjećaja letargije. Blijeda koža i krvarenje desni fizički su znakovi bolesti, a u slučajevima kada se to previdi može doći do trajnih oštećenja organizma.
Stalni slučajevi makrocitne anemije mogu rezultirati oštećenjem živčanog tkiva. Kada se to dogodi, može uzrokovati poteškoće s koncentracijom, zaboravnost i druge vrste demencije i smanjene mentalne sposobnosti. Također može narušiti ravnotežu i dovesti do utrnulosti ekstremiteta.
Liječenje makrocitne anemije ovisi o uzroku i težini slučaja. Za neke, promjena u prehrani ili dodavanje dodataka B12 obrocima može pomoći vratiti ravnotežu i potaknuti tijelo da proizvodi dovoljno crvenih krvnih stanica. Drugim osobama se mogu davati injekcije B12. U većini slučajeva, pojedinac će početi s redovitim, višim dozama B12 kako bi tijelo pravilno funkcioniralo. Ove će injekcije općenito postati rjeđe kako pojedinac nauči kontrolirati svoju razinu B12 prehranom i suplementima.
Neki pojedinci razvijaju makrocitnu anemiju kao rezultat kvara u probavnom sustavu. Neka stanja kao što je celijakija utječu na način na koji se hranjive tvari apsorbiraju u tijelo, a B12 može proći kroz sustav umjesto da se probavlja u njemu. U tim se slučajevima bolest često prvo liječi; kada je pod kontrolom, makrocitna anemija općenito također nestaje.