Bol u prsima može imati mnogo uzroka, ali se nikada ne smije shvaćati olako. Iako su neke vrste boli u prsima sveprisutne, druge se mogu pojaviti u kombinaciji s određenim zadatkom, kao što je gutanje. Nekoliko različitih mišića i drugih dijelova u grlu i prsima rade zajedno kako bi proizveli učinak gutanja, a poremećaj bilo kojeg od ovih procesa može rezultirati bolom. Poteškoće oko jednjaka posebno mogu olakšati bol u prsima pri gutanju.
Jednjak je prolaz od grla do želuca. Kao i svaki dio tijela, ova dugačka cijev podložna je infekcijama, naprezanjima ili ozljedama. Ponekad se jednjak može jednostavno grčiti, uzrokujući bol u prsima u blizini abdominalnog područja. Iako stručnjaci nisu utvrdili što točno uzrokuje ove grčeve, čini se da su hrana ili pića izrazito vruće ili hladne prirode u mnogim slučajevima krivac. Drugi slični poremećaji uzrokovani abnormalno pokretljivim mišićima jednjaka uključuju ahalaziju i jednjak orašara.
Ostala područja u prsima, osobito živci i mišići, mogu se upaliti, što dovodi do bolova u prsima pri gutanju. Na primjer, u stanju zvanom kostohondritis, zglobovi u kojima se rebra vežu za prsnu kost postaju osjetljivi. Svaki pokret u ovom području, uključujući pokret izazvan gutanjem, vjerojatno će uzrokovati bol u prsnoj kosti. Stisnuti živci mogu uzrokovati slične probleme. Osim gutanja, drugi pokreti poput disanja mogu uzrokovati bol.
Bol u prsima pri gutanju povezan s prehranom često je pokazatelj gastroezofogalne refluksne bolesti (GERB). Ovo stanje nastaje kada kiselina iz želuca gurne svoj put u jednjak. Unos hrane ili pića će pogoršati ovaj proces zbog povećane proizvodnje kiseline. Bol se može zamijeniti za žgaravicu, a ako se ne liječi, ponovit će se. Ova vrsta boli često je povezana s pekućom boli u sredini prsnog koša, oko prsne kosti. Izolirani napadi žgaravice mogu uzrokovati slične smetnje.
Kronični GERB može uzrokovati ezofagitis ili upalu jednjaka. Ostali uzroci ove određene bolesti kreću se od virusne infekcije do iritacije uzrokovane umetanjem medicinskih cijevi u grlo. Ako lijekovi protiv žgaravice ne ublažavaju bol u prsima, možda je krivo stanje jednjaka. Iako postoje iznimke za bilo koje stanje, bol u prsima isključivo povezana s gutanjem obično ne ukazuje na srčani problem.
Bol u prsima pri gutanju također se može naći nakon pojave hiatalne kile. Za razliku od GERB-a ili ezofagitisa, ovo stanje je posljedica kvara želuca, a ne jednjaka. Bol u ovom slučaju nastaje kada se želudac gura u prsa pored dijafragme, mišića koji odvaja grlo od donjeg probavnog sustava. Jedenje i gutanje vjerojatno će pogoršati bol hiatalne kile.
Tretmani se razlikuju ovisno o specifičnom uzroku boli u prsima. U nekim slučajevima mogu biti potrebni lijekovi ili kirurška intervencija, dok se druga stanja mogu ublažiti s vremenom ili jednostavnom promjenom prehrane. Bilo kakva pojava krvi, poteškoća s disanjem ili drugih abnormalnih simptoma istodobno s bolovima u prsima trebala bi zahtijevati hitan posjet medicinskom stručnjaku.