Postoje tri faze prenatalnog razvoja: faza začeća, embrionalna faza i fetalna faza. Svaka faza prenatalnog razvoja odvija se tijekom otprilike 40 tjedana, što je prosječna duljina većine trudnoća. Faza začeća je najkraća, a fetalna faza najduža. Dobra je ideja da majka bude svjesna što se točno događa tijekom svake faze razvoja kako bi mogla bolje razumjeti što se događa s njezinom bebom i njezinim tijelom.
Faza začeća traje samo oko dva tjedna, a za to vrijeme spermij pronalazi put do jajašca i ugrađuje se unutra. Nakon implantacije, jajna stanica putuje kroz jajovode u maternicu. Jajetu može trebati cijeli tjedan da dođe do maternice i ugradi se unutra. U ovoj fazi, jaje se naziva zigota, a dioba stanice je već počela. Stanična dioba se nastavlja sve dok zigota ne postane blastocista, koja se već sastoji od primitivnih osnovnih komponenti koje tvore ljudsko tijelo.
Jednom kada se blastocista pričvrsti za zid maternice, postaje poznata kao embrij i počinje embrionalna faza prenatalnog razvoja. U ovoj fazi razvoja, embrij počinje izgledati kao nešto što nalikuje bebi dok se stanice nastavljaju dijeliti. Embrionalni stadij obično traje sve dok žena nije trudna 11 tjedana. Do kraja embrionalne faze, embrij će imati ruke, noge i otkucaje srca. Upravo u ovoj fazi prenatalnog razvoja većina žena odlazi na prvi ultrazvuk, koji pomaže liječniku da utvrdi da se beba normalno razvija.
Na kraju 11. tjedna embrij postaje poznat kao fetus i počinje fetalna faza. Većina žena fetalnu fazu povezuje s početkom drugog tromjesečja, što se događa krajem trećeg mjeseca trudnoće. Tijekom tog vremena, bebin spol i drugi glavni tjelesni organi počinju se formirati, a fetus može imati kosu, zube, pa čak i male nokte na rukama i nogama prije kraja ove faze. Ovo je faza trudnoće kada većina žena prvi put osjeti da im se beba udara, a spol se obično može odrediti ultrazvukom nakon oko 20. tjedna. Do kraja fetalne faze, otprilike u 40. tjednu, fetus će normalno biti potpuno razvijen i spreman za porod.