Prema brojnim znanstvenim istraživanjima, čitanje pri slabom svjetlu neće oštetiti vaše oči, iako su neke studije povezivale loše svjetlosne uvjete s kratkovidnošću. Međutim, može uzrokovati naprezanje očiju, što bi čitatelju moglo izazvati nelagodu, pa je stoga dobro postaviti dobro osvijetljen prostor za čitanje kako bi čitanje bilo ugodnije. Možda ćete također htjeti razgovarati sa svojim oftalmologom ako ste zabrinuti jer biste mogli imati jedinstveno stanje oka koje zahtijeva posebnu pažnju.
Godine 2007. dva su liječnika objavila studiju koja razotkriva niz dobro poznatih medicinskih mitova, uključujući ideju da čitanje pri slabom svjetlu uzrokuje oštećenje oka. Rachel Vreeman i Aaron Carroll pogledali su brojne studije o vidu i čitanju i otkrili da su učinci privremeni, a ne trajni. Drugim riječima, netko tko čita pri slabom osvjetljenju može osjetiti nelagodu koja iskustvo čini manje ugodnim, ali ta će nelagoda prestati čim ta osoba odloži svoje knjige.
Oku je često teško fokusirati se u slabo osvijetljenim uvjetima, što može biti uzrok naprezanja očiju za nekoga tko čita u tim uvjetima. Ljudi također imaju tendenciju da manje trepću dok čitaju pri slabom svjetlu, što može rezultirati suhoćom oka koja je neugodna. Ljudi koji puno čitaju noću često vjerojatno primjećuju ove probleme i pokušavaju im se suprotstaviti stvaranjem dobro osvijetljenog prostora bez odsjaja u svrhu ugodnog čitanja noću.
Neki medicinski stručnjaci, međutim, vjeruju da čitanje pri slabom svjetlu može pogoršati miopiju. Ova tvrdnja je potkrijepljena dokazima kao što je činjenica da mnogi akademici pate od miopije, te da često čitaju i rade u slabo osvijetljenim uvjetima. Naravno, mogu postojati i drugi razlozi za povećanu kratkovidnost među akademicima. Druge studije također su povezivale kratkovidnost i kvocijent inteligencije, na primjer, iako je ovo klasičan primjer situacije u kojoj korelacija možda nije jednaka uzročnoj povezanosti.
Oftalmolozi vjeruju da čitanje pri slabom svjetlu ne mijenja funkciju ili strukturu očiju na bilo koji trajni način. Međutim, nema razloga za čitanje ili rad u slabo osvijetljenim uvjetima, jer je privremeno naprezanje očiju još uvijek iritantno i nepotrebno, pogotovo kada se može lako izbjeći uz bolje osvijetljene uvjete. Najbolji uvjeti osvjetljenja za čitanje su ambijentalni, a ne izravni, a u prostoru za čitanje ne smije biti odsjaja.