Gušavost štitnjače označava povećanje ili oticanje, kao i izrasline na štitnoj žlijezdi. Ove se otekline mogu podijeliti u različite vrste ovisno o uzroku i obliku. Glavni tipovi su jednostavni endemični, jednostavni sporadični, toksični, miksedemski, kongenitalni i rak štitnjače. Ove otekline se obično razvijaju ili kao difuzna guša s ujednačenim povećanjem štitnjače ili kao nodularna guša s asimetričnim kvržicama koje se formiraju na štitnjači. Većina njih su male i otkrivaju se samo fizičkim pregledom, ali ako se povećana štitnjača ne liječi, može nabubriti i stršiti iz vrata.
Nekancerozno povećanje štitnjače naziva se jednostavna guša i može nastati kao difuzna ili kao nodularna guša. Jednostavne guše dolaze u dvije podvrste, endemične i sporadične. Endemska guša, koja se također ponekad naziva i koloidna guša, uzrokovana je prehranom s nedostatkom joda. Jod se koristi u proizvodnji hormona štitnjače i kada postoji nedostatak joda, štitnjača se povećava kako bi nadoknadila smanjenu proizvodnju hormona štitnjače. Sporadično povećanje štitnjače, također poznato kao netoksična gušavost, uzrokovano je određenim lijekovima, redovitom konzumacijom antitireoidnih tvari, genetikom ili uzrok može biti nepoznat.
Toksične guše su povećanje štitnjače koje je rezultat prekomjerne proizvodnje hormona štitnjače, stanje koje se naziva hipertireoza. Ta se proširenja mogu razviti kao difuzna ili nodularna. Gravesova bolest je najčešći oblik difuznog, toksičnog povećanja štitnjače, a nastaje kada antitijela napadaju štitnjaču. Miksedem je uzrokovan nedovoljnom proizvodnjom hormona štitnjače, stanje poznato kao hipotireoza. Hashimotov tireoiditis, uobičajeni oblik hipotireoze, uzrokovan je autoimunim napadom na štitnjaču koji smanjuje proizvodnju hormona štitnjače.
Kada je povećanje štitnjače, bilo difuzno ili nodularno, prisutno u vrijeme rođenja, to se naziva kongenitalna gušavost. Ove vrste povećanja štitnjače uzrokovane su urođenim defektom koji rezultira nepravilnim stvaranjem hormona štitnjače, ili su uzrokovani time što majka prenosi tvari protiv štitnjače ili majčina antitijela na bebu preko posteljice. Rak štitnjače je rijedak, ali može izazvati nodularne guše štitnjače. Uzrok raka štitnjače nije poznat, ali nekoliko čimbenika, kao što su nasljedstvo, izloženost zračenju i Hashimotov tireoiditis, mogu povećati rizik za osobu. Svaki nodularni rast štitnjače obično se radi biopsijom kako bi se provjerilo je li dobroćudan.