Metanol je vrsta alkohola koja nije namijenjena za ishranu ljudi ili životinja. Uobičajeno je pronaći metanol u proizvodima kao što su antifriz, konzervirani izvori grijanja kao što je Sterno, lak, tekućina za brisače, razrjeđivač boje i aditivi za gorivo. Trovanje metanolom iznimno je ozbiljno i može dovesti do smrti u roku od nekoliko sati ako se ne liječi odmah.
Već nekoliko žlica (oko 14-28 ml) metanola može izazvati trovanje metanolom kod djece. Kod odraslih, dvije unce (56 ml) mogu uzrokovati trovanje. Gutanje metanola je razlog za vrlo ozbiljnu zabrinutost i hitno bolničko liječenje.
Trovanje metanolom ima niz simptoma. To uključuje bizarno ponašanje, pad u komu, ekstremnu vrtoglavicu, jake glavobolje i napadaje. Konzumacija metanola može osobu privremeno oslijepiti, proširiti zjenice i uzrokovati zamagljen vid. Probavni sustav odmah počinje odbijati metanol, a simptomi mogu uključivati jake bolove u želucu, mučninu i proljev. Metanol također remeti rad jetre i gušterače. Čak i uz liječenje, osoba može imati trajno oštećenje jetre.
Ostali simptomi ovog stanja su otežano disanje, znakovi niske razine kisika kroz plave nokte i usne, potpuni umor i grčevi u nogama. Ovi simptomi kada se uzmu zajedno predstavljaju hitnu medicinsku pomoć i trebali biste odmah kontaktirati 911 ili hitnu službu u svojoj zemlji ako sumnjate na trovanje metanolom. Ne biste trebali pokušavati izazvati povraćanje sirupom od ipecaca osim ako vas na to ne upute hitne službe.
Liječenje trovanja metanolom je prilično intenzivno. Mnogi pacijenti imaju nazalno-želučanu sondu umetnutu s aktivnim ugljenom, koji pomaže “pumpati želudac”. Pacijenti se promatraju zbog oštrog pada krvnog tlaka, napadaja ili zaustavljanja disanja. Prilično je uobičajeno da ljudi trebaju dijalizu, a većini ljudi se daje i protuotrov za metanol u obliku etanola. Kako se simptomi razvijaju, mogu biti potrebni drugi lijekovi, poput antikonvulziva. Mnogi ljudi zahtijevaju potporu disanja poput respiratora.
Ako sumnjate na trovanje metanolom, važno je ponijeti sa sobom u bolnicu sve posude s metanolom na koje se sumnja. Laboratorijska analiza može grubo odrediti koliko metanola sadrži proizvod što može pomoći predvidjeti stupanj simptoma. Međutim, ne biste trebali gubiti vrijeme tražeći spremnike za metanol ako ne znate što je osoba konzumirala.
Većina slučajeva trovanja metanolom su slučajni. Nažalost, neki alkoholičari mogu zapravo namjerno konzumirati metanol. To često uzrokuje nepovratnu sljepoću i vrlo lako može rezultirati smrću. Kako bi se to spriječilo, neki proizvodi s metanolom imaju dodana svojstva povraćanja, zbog kojih osoba odmah povraća nakon što ih popije. To možda neće u potpunosti osloboditi tijelo metanola i bolničko liječenje je i dalje potrebno, čak i ako osoba odmah povrati nakon što popije metanol.