Tirozin, također poznat kao 4-hidroksifenilalanin ili L-tirozin, je neesencijalna aminokiselina koju tijelo sintetizira iz druge aminokiseline zvane fenilalanin. Ime je dobio po grčkom tyros, što u prijevodu znači “sir”, jer se nalazi u proteinu kazeina u siru i drugim mliječnim proizvodima. Ostali prirodni izvori hrane uključuju ribu, avakado, banane, grah lima, bademe, kikiriki te sjemenke suncokreta i bundeve.
Ova aminokiselina igra značajnu ulogu u metabolizmu. Kao prvo, on stupa u interakciju s proteinima koji prolaze kroz prijenos signala kako bi pokrenuli različite stanične procese. Kinaze receptora tirozina služe kao putevi za transport fosfatnih spojeva u procesu poznatom kao fosforilacija koji daje fosfotirozin. Te aktivnosti uključuju gotovo svaki protein u tijelu i odgovorne su za regulaciju proizvodnje nekoliko enzima. Osim toga, tirozin je prekursor nekoliko drugih tvari, uključujući neurotransmitirajuće moždane kemikalije, hormone koje proizvode štitnjača, hipofiza i nadbubrežne žlijezde, te pigment kože melanin.
Konkretno, tirozin je neophodan da tijelo sintetizira serotonin, dopamin, epinefrin i norepinefrin. Ovi neurotransmiteri sudjeluju u signaliziranju između živčanih stanica i sinapsi u mozgu. Ovi agensi također utječu na raspoloženje i libido, zbog čega se te tvari ponekad nazivaju “hormonima dobrog osjećaja”. Zapravo, nekoliko studija ukazuje na to da suplementacija ove aminokiseline može pomoći u ublažavanju kroničnog stresa, tjeskobe i blage depresije.
Pravi nedostatak tirozina je rijedak, ali se kod određenih sindroma događa abnormalna iskorištenost. Na primjer, okulokutani albinizam karakterizira nesposobnost sintetiziranja melanina iz aminokiseline. Fenilketonurija je obilježena nemogućnošću sintetiziranja fenilalanina u tirozin, stanje koje može dovesti do oštećenja mozga. Iako ovo stanje može predstavljati nedostatak, fenilalanin u prehrani se mora strogo izbjegavati i nadzirati dodatak tirozina. Niske razine također mogu biti jednake niskim razinama hormona štitnjače tiroksina, stanja koje može potaknuti hipotireozu i oštećenje funkcioniranja središnjeg živčanog sustava.
Budući da je malo slučajeva u kojima je potrebna suplementacija tirozinom, ne postoje standardne preporuke o prehrani. Međutim, u nedostatku neuobičajenih sindroma kao što su oni gore spomenuti, niska razina može biti naznačena niskom tjelesnom temperaturom ili niskim krvnim tlakom. Savjetuje se konzultacija s kvalificiranim liječnikom prije dodavanja ove aminokiseline.
Ako se utvrdi da je suplementacija tirozinom neophodna, dostupna je u obliku tableta ili kapsula u jedinicama od 50-1,000 mg. Kako bi se olakšala apsorpcija, preporuča se da se suplementi uzimaju uz obrok koji uključuje ugljikohidrate, po mogućnosti neposredno prije odlaska u krevet. Uz to, uzimanje vitamina B6, folne kiseline — ili vitamina B9 kao folata — i bakra također pomaže u povećanju apsorpcije ove aminokiseline.