Giardia, također nazvana Giardia lamblia, vrsta je jednostaničnih protozoa s bičama. Živi u tankom crijevu svog domaćina i može zaraziti ljude. Ovaj parazit također inficira druge kralježnjake i obično inficira domaće mačke.
Ljudi ili životinje koje su zaražene razvijaju bolest zvanu giardijaza, koju obilježavaju grčevi u trbuhu i proljev. Ostali simptomi uključuju mučninu, povraćanje, gubitak težine, umor, nadutost i nadutost. Simptomi obično traju oko dva do šest tjedana. Svake godine parazit zarazi mnoge pojedince diljem svijeta, a glavni je nebakterijski uzročnik proljeva u Sjevernoj Americi.
Protozoe se obično progutaju slučajno. To se često događa kada pojedinac stavi nešto u svoja usta što je došlo u dodir s fekalnom tvari životinje ili čovjeka zaražene parazitom. Često je slučajno gutanje rezultat nepravilnog pranja ruku.
Voda je još jedan čest put zaraze. Parazit se može naći u bazenima, vrućim kadama, potocima, ribnjacima, rijekama i jezerima koji su kontaminirani izmetom ili kanalizacijom. Često pojedinci slučajno progutaju kontaminiranu vodu kada koriste takva vodena tijela za rekreacijske aktivnosti.
Osoba s giardijazom može nenamjerno širiti infekciju. Kako bi se to izbjeglo, potrebno je pridržavati se pravilne tehnike pranja ruku nakon korištenja zahoda te prije jela i pripreme obroka. Osim toga, zaražena osoba treba izbjegavati plivanje u rekreacijskim vodama najmanje dva tjedna nakon što simptomi prestanu.
Moguće je da osoba s infekcijom giardijom bude asimptomatska, što znači da ne pokazuje nikakve simptome bolesti. Asimptomatski pojedinac još uvijek može širiti parazita na druge.
Infekcija se utvrđuje pregledom stolice sumnjivog domaćina. Često je parazit teško otkriti i medicinski stručnjak može zahtijevati nekoliko uzoraka stolice kako bi postavio točnu dijagnozu. Nakon potvrde, infekcija se liječi lijekovima na recept.
Kako biste spriječili infekciju, ključno je pravilno pranje ruku. Također je neophodno izbjegavati gutanje vode koja se koristi za rekreaciju. Ljudi ne bi trebali piti neobrađenu vodu iz jezera, bara, potoka i plitkih bunara. Nadalje, pametno je izbjegavati pitku vodu i korištenje neobrađenog leda u zemljama u kojima je opskrba vodom upitna.
Konkretno, kamperi mogu biti izloženi povećanom riziku od konzumiranja giardije. Znanstvenici vjeruju da se to događa kada kampisti piju potočnu vodu kontaminiranu životinjskim ili ljudskim izmetom. Kako biste izbjegli infekciju, vodu dobivenu iz neobrađenih izvora u divljini uvijek treba prokuhati. Osim toga, dostupni su filteri koji su učinkoviti u uklanjanju parazita iz vode.