Dlakasta leukoplakija je virusna infekcija jezika koja se manifestira kao grube, ljuskave, bijele lezije koje izgledaju kao da izbijaju dlačice. Stanje se najčešće javlja kod HIV pozitivnih osoba i često je jedan od prvih znakova da je osoba zaražena. Lezije su obično bezbolne i ne uzrokuju neugodne simptome, ali je liječnička procjena još uvijek važna kako bi se utvrdio temeljni uzrok i dobio odgovarajući tretman.
Medicinska istraživanja su pokazala da dlakavu leukoplakiju uzrokuje Epstein-Barr virus, uobičajen virusni agens koji se nalazi u ustima i drugim sluznicama. Gotovo svi na svijetu nose virus, ali on ostaje neaktivan i potpuno bezopasan kod zdravih osoba. Kada je imunološki sustav oslabljen HIV-om, AIDS-om, imunosupresivima ili čestim transfuzijama krvi, Epstein-Barr virus se može aktivirati i izazvati razvoj dlakave leukoplakije.
Prvi znak dlakave leukoplakije obično je tanak sivobijeli film na stranama jezika. Tijekom nekoliko dana ili tjedana, male ravne lezije obično se razvijaju na različitim dijelovima jezika. Lezije dobivaju dlakav izgled kada se počnu ljuštiti i razvijati izdignute grebene. Vanjska površina ljuskica može se strugati prilikom četkanja ili ispiranja, otkrivajući tamniju unutrašnjost lezije. Bol je rijetka kod dlakave leukoplakije, ali lezije koje se otvore i zaraze bakterijama mogu uzrokovati osjetljivost i upalu.
Liječnik može potvrditi dlakavu leukoplakiju prikupljanjem i analizom malog uzorka tkiva. U medicinskom laboratoriju klinički patolog pregledava tkivo pod mikroskopom kako bi isključio druge moguće uzroke promjene boje jezika, poput raka i bakterijske infekcije. Pacijenti koji ne znaju jesu li HIV pozitivni obično primaju krvne pretrage.
Dlakava leukoplakija možda neće zahtijevati liječenje ako ne uzrokuje fizičke simptome. Ako su lezije velike ili bolne, liječnik može propisati oralne ili lokalne antivirusne lijekove kako bi ih smanjio i spriječio nastanak novih. Redovito četkanje i izbjegavanje duhanskih proizvoda i začinjene hrane pomaže u smanjenju šanse za ponovnu bakterijsku infekciju u ustima.
U većini slučajeva, liječnici su više zabrinuti zbog temeljnih uzroka dlakave leukoplakije nego samih lezija. Režimi liječenja HIV-a ili nekog drugog imunosupresivnog stanja započinju se odmah nakon što se otkriju. Pacijenti će možda morati svakodnevno uzimati oralne lijekove ili redovito primati injekcije do kraja života kako bi pomogli u suzbijanju simptoma i usporili napredovanje ozbiljnih bolesti.